Ansiedad de garganta cerrada
“Para mí, es como si algo se atascara crónicamente en mi garganta”, dice Krista Siddiqui, una madre de cuatro hijos en Minnesota. “Y a veces la comida, especialmente el arroz, se atasca. Se bloquea totalmente, tanto que ni siquiera puedo tragar mi propia saliva y tengo que escupir en el fregadero”.
Nadie sabe con exactitud cuántas personas viven con esta afección, en parte porque es un síntoma que figura en la lista de más de 100 enfermedades y afecciones conocidas. Todo, desde las deficiencias vitamínicas hasta las enfermedades de la tiroides, pasando por el cáncer y la acidez de estómago, puede provocar la incómoda sensación de no poder tragar. Pero los expertos dicen que la causa más común, con diferencia, es algo un poco más familiar: la ansiedad.
“Vi a varios médicos y finalmente me diagnosticaron esofagitis [inflamación del conducto que lleva los alimentos al estómago]”, dice Siddiqui. “No saben qué la causa y realmente no hay cura”.
Al igual que muchos enfermos de disfagia, su estado empeora en momentos de estrés. “Cuando estábamos intentando vender nuestra casa, mudarnos, comprar una nueva y yo empezaba un nuevo trabajo, se puso tan mal que el dolor me mantenía despierta todas las noches. No podía dormir ni acostarme. Lo único que detenía los espasmos era caminar durante horas”.
Pseudodisfagia
Uno de los mayores temores que tienen las personas que padecen ansiedad es la idea de que su experiencia represente realmente una condición física o médica, en lugar de una simple condición psicológica. Por ejemplo, es posible que le preocupe padecer una enfermedad que aún no ha sido descubierta por los profesionales de la medicina, y puede sentir que los médicos se han equivocado repetidamente cuando dicen que sus síntomas se deben simplemente a la ansiedad.
Eso es un gran problema para quienes sufren de ansiedad, porque cuando te preocupa que tengas algo más serio que la ansiedad, verás que tu ansiedad aumenta cada día. Te vuelves más sensible a tu cuerpo y empiezas a preocuparte más por tu salud, lo que aumenta el riesgo de sufrir ataques de ansiedad. La dificultad para tragar es un síntoma común para las personas que están atrapadas en este ciclo de ansiedad.
Es importante señalar que la dificultad para tragar puede ser un signo de otros trastornos, como la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). Aunque estos trastornos no causan ansiedad por sí mismos, las personas con ansiedad a menudo descubren que estos trastornos contribuyen a su ansiedad existente, a veces empeorándola.
La sensación de Globus
Dustin Carlson, MD, ’12 ’16 GME, profesor asistente de Medicina en la División de Gastroenterología y Hepatología, fue el autor principal del estudio publicado en The American Journal of Gastroenterology.
Un nuevo estudio ha descubierto que la ansiedad relacionada con los trastornos de la deglución predice mejor la gravedad de los síntomas que un examen clínico estándar, según los resultados publicados en The American Journal of Gastroenterology.
Aunque los exámenes clínicos siguen siendo importantes, las causas psicológicas pueden ser un factor subestimado de los síntomas físicos y deben incorporarse a las evaluaciones de la gravedad de los síntomas, según Dustin Carlson, MD, ’12 ’16 GME, profesor asistente de Medicina en la División de Gastroenterología y Hepatología y autor principal del estudio.
La disfagia es una condición en la que las personas tienen dificultad para tragar o experimentan la sensación de que algo está atascado en la garganta. Para diagnosticar este trastorno, los médicos suelen utilizar primero un examen físico o una cámara para observar el esófago en busca de una obstrucción. Si no hay obstrucción, los médicos pasan a una prueba llamada manometría de alta resolución (HRM).
Sensación de opresión en la garganta
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La pseudodisfagia, en su forma grave, es el miedo irracional a tragar o, en su forma menor, a atragantarse. Los síntomas son psicosomáticos, por lo que aunque la sensación de dificultad para tragar es auténtica para el individuo, no se basa en un síntoma físico real. Es importante descartar la disfagia (deglución difícil o dolorosa) antes de hacer un diagnóstico de pseudodisfagia.
El miedo a atragantarse se asocia con ansiedad, depresión, ataques de pánico, hipocondría y pérdida de peso. La afección puede darse en niños y adultos, y es igualmente frecuente en hombres y mujeres. La calidad de vida puede verse gravemente afectada.
Los individuos con pseudodisfagia tienen dificultades para tragar, y pueden experimentar pánico antes o durante el acto de tragar, por lo que pueden evitar tragar alimentos sólidos y líquidos, y tomar cualquier forma de pastillas o píldoras sin la presencia de anomalías fisiológicas o anatómicas. Es frecuente la evitación de restaurantes o entornos sociales, ya que a veces la comida sólo puede tomarse en pequeños bocados o con líquido. Además, la consiguiente evitación de alimentos y bebidas provocada por el estímulo fóbico puede acabar provocando pérdida de peso, ansiedad, depresiones y retraimiento social.