Cómo afecta la ansiedad al cuerpo
Las palpitaciones son anomalías percibidas de los latidos del corazón que se caracterizan por la conciencia de las contracciones del músculo cardíaco en el pecho, que se caracteriza además por los latidos duros, rápidos y/o irregulares del corazón[1].
Los síntomas incluyen una pulsación rápida, un latido anormalmente rápido o irregular del corazón[1]. Las palpitaciones son un síntoma sensorial y a menudo se describen como un latido saltado, un aleteo rápido en el pecho, una sensación de golpeteo en el pecho o en el cuello, o un vuelco en el pecho[1].
La palpitación puede estar asociada a la ansiedad y no indica necesariamente una anomalía estructural o funcional del corazón, pero puede ser un síntoma derivado de un latido cardíaco objetivamente rápido o irregular. La palpitación puede ser intermitente y de frecuencia y duración variables, o continua. Los síntomas asociados incluyen mareos, dificultad para respirar, sudoración, dolores de cabeza y dolor en el pecho.
La palpitación puede estar asociada a enfermedades coronarias, hipertiroidismo, enfermedades que afectan al músculo cardíaco como la miocardiopatía hipertrófica, enfermedades que provocan un bajo nivel de oxígeno en la sangre como el asma y el enfisema; cirugía torácica previa; enfermedad renal; pérdida de sangre y dolor; anemia; fármacos como los antidepresivos, las estatinas, el alcohol, la nicotina, la cafeína, la cocaína y las anfetaminas; desequilibrios electrolíticos de magnesio, potasio y calcio; y deficiencias de nutrientes como la taurina, la arginina, el hierro y la vitamina B12. [2]
¿La ansiedad puede provocarle un ataque al corazón?
La ansiedad provoca respuestas mentales y físicas a las situaciones de estrés, incluidas las palpitaciones del corazón. Cuando una persona se siente ansiosa, se activa una respuesta de lucha o huida, que aumenta su ritmo cardíaco. Durante un ataque de ansiedad, la persona siente que su corazón se acelera o late con fuerza.
¿Qué causa la sensación de aleteo?
El estrés, el ejercicio, la medicación o, en raras ocasiones, una afección médica pueden desencadenarlas. Aunque las palpitaciones pueden ser preocupantes, suelen ser inofensivas. En raras ocasiones, las palpitaciones pueden ser un síntoma de una afección cardíaca más grave, como un ritmo cardíaco irregular (arritmia), que podría requerir tratamiento.
Ataque de ansiedad
La mayoría de las veces no notará los latidos de su corazón, pero si de repente es consciente de ellos, esto puede preocuparle o sorprenderle. La sensación de ser consciente de los latidos del corazón se describe como palpitación.
Las palpitaciones pueden ir desde el simple hecho de ser consciente de la actividad de su corazón hasta la sensación de que late más rápido y fuerte de lo habitual. A veces puede parecer que el corazón no late o que tiene un aleteo.
Es posible que le envíen a realizar más pruebas, como un electrocardiograma (ECG) para medir la actividad eléctrica de su corazón. Para ello, se puede utilizar un monitor Holter, un dispositivo que se lleva durante 24 horas mientras se realizan las actividades habituales.
La miocardiopatía es una enfermedad en la que el músculo cardíaco se inflama y aumenta de tamaño. Al estar agrandado, el músculo cardíaco se estira y se debilita. Esto significa que no puede bombear la sangre tan rápido como debería.
La presión arterial baja -o hipotensión- se produce cuando disminuye la fuerza con la que el corazón bombea la sangre a través de las arterias. La hipotensión puede presentar diversos síntomas: desde náuseas y mareos hasta palpitaciones. Comprobar la presión arterial es una parte importante de la evaluación de uno mismo o de su paciente.
Cardiofobia
Los síntomas de la fibrilación auricular tienen mucho en común con los de la ansiedad. De hecho, pueden ser tan parecidos que es posible que no sepa si está experimentando un episodio de fibrilación auricular o un ataque de pánico. Conocer las similitudes, las diferencias y los vínculos entre ambos puede ayudar a prevenir posibles complicaciones.
Muchos de los síntomas más comunes de la fibrilación auricular se parecen a los síntomas clásicos de ansiedad que caracterizan a los ataques de pánico: palpitaciones, dolor en el pecho, tensión muscular y sudoración de las palmas de las manos que acompaña a una descarga de adrenalina son buenos ejemplos.Por suerte, estos síntomas suelen ser de corta duración, tanto si se trata de un episodio de fibrilación auricular como de un ataque de pánico. Sin embargo, para tratar su cuerpo adecuadamente y evitar posibles complicaciones en el futuro, es importante distinguir las dos condiciones.
La fibrilación auricular es muy difícil de diagnosticar por sí sola, pero hay algunos signos que pueden ayudarle a distinguir los ataques de pánico de los episodios de fibrilación auricular. Es importante tener en cuenta que los dos síndromes tienen orígenes diferentes: La fibrilación auricular es un trastorno eléctrico que envía un desorden de señales a través de las cámaras del corazón, pero un ataque de pánico no suele tener una causa física. En cambio, un ataque de pánico no suele tener una causa física, sino que se desencadena por acontecimientos del entorno, situaciones de estrés o, a veces, sin motivo aparente. Preste atención al ritmo de aparición y disminución de los síntomas. Dado que la fibrilación auricular se desencadena por un acontecimiento físico repentino (señales eléctricas hiperactivas), los episodios de fibrilación auricular suelen producirse de forma repentina. Cuando el episodio disminuye, también lo hacen los síntomas, pero el ciclo tiende a repetirse hasta que se administra el tratamiento. En el caso de un ataque de pánico, la frecuencia cardíaca puede empezar a aumentar a medida que se manifiestan otras molestias, y después de que el ataque alcance su punto álgido, la frecuencia cardíaca volverá gradualmente a la normalidad a medida que se disipen los demás síntomas.Naturaleza del latido cardíaco El patrón o ritmo de los latidos del corazón también puede indicar lo que está ocurriendo: un ataque de pánico suele provocar una frecuencia cardíaca rápida y constante, mientras que la fibrilación auricular provoca una frecuencia cardíaca errática. Si parece que el corazón se salta los latidos, o que se acelera, se ralentiza y se vuelve a acelerar, es más probable que la causa sea la fibrilación auricular.
Ritmo cardíaco de la ansiedad
Una oleada de temor le invade: le duele el pecho, su corazón se agita y no puede recuperar el aliento. Estos síntomas clásicos de la ansiedad suelen confundirse con un ataque al corazón, y con razón. La agitación emocional desencadena la liberación de hormonas del estrés, que actúan en las mismas áreas del cerebro que regulan las funciones cardiovasculares, como la frecuencia cardíaca y la presión arterial.
La ansiedad suele viajar en compañía de sus secuaces: el estrés y la depresión. De hecho, la ansiedad y la depresión son probablemente expresiones diferentes de una biología subyacente compartida. Hasta dos tercios de las personas con trastornos de ansiedad también sufren depresión en algún momento de su vida, y más de la mitad de las personas con depresión también tienen un trastorno de ansiedad. El estrés prolongado e incesante puede ser un precursor de ambos trastornos.
El estrés, la ansiedad y la depresión pueden considerarse como una familia de problemas relacionados. Es difícil distinguirlos. Por ejemplo, dos personas pueden tener una biología similar, pero una de ellas es ansiosa, mientras que la otra está más deprimida.