Depresión y dolor de espalda
Los expertos médicos suelen describir el “dolor de espalda crónico” como una molestia que dura más de tres meses. En algunos círculos, el dolor puede considerarse crónico si simplemente dura más que el tiempo típico de recuperación. Sin embargo, sea como sea, el dolor de espalda crónico no siempre empieza y termina en el plano físico. De hecho, se suele citar que entre el 30 y el 50% de las personas con dolor crónico también sufren depresión y ansiedad.
La depresión suele magnificar la sensación de dolor, y viceversa. Para ser más específicos, las personas con dolor crónico tienen tres veces más probabilidades de desarrollar los síntomas de la depresión. Del mismo modo, las personas que sufren depresión tienen tres veces más probabilidades de desarrollar los síntomas del dolor crónico. Ambos problemas comparten similitudes a un nivel muy intrínseco. Por ejemplo, al igual que el dolor crónico, la depresión suele provocar dolores de cuello y de cabeza inexplicables. A su vez, los síntomas del dolor crónico suelen reflejar los síntomas de la depresión. Una persona con dolor crónico puede tener un insomnio horrible, un aumento de la ansiedad o sentimientos de inutilidad. Como puede imaginar, esto crea un círculo vicioso que a menudo requiere la ayuda de médicos y terapeutas capacitados.
Depresión y dolor crónico | Kati Morton
El nuevo estudio, publicado en Arthritis Care and Research, analizó los datos de 11 estudios internacionales que incluían un total de 23.109 participantes que no sufrían actualmente dolor de espalda. Se descubrió que las personas con síntomas de depresión tenían un riesgo mucho mayor de desarrollar lumbalgia en el futuro en comparación con las que no mostraban síntomas de depresión.
“Cuando los pacientes acuden a nosotros con dolor de espalda y depresión, sus casos son mucho más complejos. No responden al tratamiento de la misma manera que los pacientes que sólo tienen dolor de espalda: tardan mucho más en recuperarse y el tratamiento puede ser caro”.
“Nuestro estudio sugiere que tendríamos unos resultados mucho mejores si tratáramos la depresión y el dolor de espalda simultáneamente, pero para ello sería necesario que los profesionales de la salud de diferentes campos colaboraran más estrechamente”.
Cómo se relacionan la depresión y el dolor
Muchas personas con dolor crónico dicen sentirse deprimidas. Para muchas personas, es un escenario de “el huevo o la gallina”. Por ejemplo, “¿empecé a sentirme deprimido o ansioso a causa de mi dolor crónico?” o “¿es mi dolor de espalda una manifestación física de mi depresión?”. Independientemente de cómo hayan surgido el dolor de espalda y la depresión, lo que a menudo no se dice es el conocido vínculo entre la depresión y el dolor de espalda. El dolor y la depresión están positivamente interconectados.
Las personas con depresión son mucho más propensas a experimentar dolor de espalda y las personas con dolor de espalda son más propensas a estar deprimidas. Las personas con depresión también sienten el dolor con más intensidad que las demás. Por lo tanto, el dolor de espalda y la depresión pueden parecer un círculo vicioso en el que la depresión es tanto un síntoma como una causa del dolor de espalda.
Siga leyendo mientras analizamos la depresión y el dolor de espalda crónico. Responderemos a la pregunta “¿qué es la depresión?”, compartiremos los síntomas del dolor de espalda y la depresión, explicaremos cómo están conectados el dolor de espalda y la depresión, y compartiremos cómo puedes superar estos contratiempos físicos y mentales.
¿Cómo afectan el estrés y la ansiedad al dolor de espalda y qué puedo hacer?
El dolor lumbar es la segunda causa más común de discapacidad en los EE.UU. Más del 80% de las personas experimentarán un episodio de este dolor en algún momento de su vida. Las razones más comunes del dolor lumbar son las lesiones de disco, la ciática, el levantamiento de objetos pesados o alguna otra lesión de espalda no específica.
Sin embargo, aunque el dolor de espalda es increíblemente común, no todas las personas responden de la misma manera a esta afección, a menudo incapacitante. De hecho, aunque dos personas tengan el mismo nivel de dolor, sus respuestas a ese dolor pueden ser muy diferentes. Estas respuestas diferentes se deben, en parte, a las actitudes y perspectivas psicológicas de cada persona.
Incluso cuando se tiene una lumbalgia que está siendo tratada médicamente, ayuda a comprender los factores psicológicos que afectan a su dolor, y a su cerebro. También ayuda saber qué se puede hacer al respecto.
Cuando el movimiento físico está limitado, esto puede causar malestar psicológico, y el malestar psicológico puede, a su vez, empeorar el dolor. Tus creencias personales sobre la salud y tus estrategias de afrontamiento pueden influir tanto en tu nivel de angustia como en la evolución del dolor. Por ejemplo, si eres propenso a la ansiedad, esperas lo peor y tienes pensamientos catastróficos, esto puede empeorar mucho el dolor. Esto se debe a que esas vulnerabilidades psicológicas pueden modificar tu cerebro e intensificar el dolor.