Cómo el estigma en el lugar de trabajo conduce a la baja laboral y al desempleo
La salud mental puede tener un enorme impacto en el rendimiento laboral. Siempre hay que hacer todo lo posible para apoyar a los empleados en esta situación. Sin embargo, en un momento dado, es posible que tenga que considerar el despido.
Como empresario, tiene el deber de cuidar a sus empleados. Además, los empleados con discapacidad están protegidos por la legislación laboral británica. Por estas razones, el despido del trabajo debido a la depresión plantea riesgos.
La ley puede considerar la depresión como una discapacidad, lo que le haría responsable de las demandas por discriminación. Éstas conllevan multas ilimitadas y no tienen un periodo de servicio mínimo, por lo que conviene evitarlas a toda costa.
La “actividad cotidiana normal” se define como algo que uno haría regularmente en un día normal. Esto incluye cosas como usar un ordenador, trabajar en horarios fijos o interactuar con la gente. Esto es bastante fácil de clasificar.
Sin embargo, es el segundo calificativo con el que puede tener problemas. La ley la define como algo que dura, o es probable que dure, alrededor de 12 meses. Pero la naturaleza de la depresión significa que puede aparecer, mejorar y volver a aparecer.
Salud mental en el trabajo, baja laboral y reincorporación
La depresión en el trabajo puede manifestarse de muchas maneras. Tal vez tenga dificultades para concentrarse en las tareas, esté agotado porque no puede dormir, se sienta al borde de las lágrimas todo el tiempo, esté nervioso y abrumado, o alguna combinación de las anteriores.
Pero sufrir una depresión en el trabajo no es precisamente algo extraordinario, ¿verdad? Es mejor aprender a aguantarse y lidiar con ello, ¿verdad? No exactamente. Hay una clara diferencia entre el estrés laboral habitual -una gran presentación, la desaprobación de un cliente, una gran carga de trabajo- y la depresión real.
La depresión puede ser debilitante, por lo que no es de extrañar que pueda afectar a tus experiencias en el trabajo. Una encuesta realizada por la Asociación Americana de Ansiedad y Depresión (ADAA) preguntó a las personas qué aspectos de su trabajo se veían afectados por la ansiedad y la depresión. Los resultados:
Las enfermedades mentales son una de las principales causas de incapacidad de los trabajadores en EE.UU., con un 62% de días de trabajo perdidos atribuidos a condiciones de salud mental. De las personas que trabajan con enfermedades mentales, el 66% ha sido diagnosticado de depresión.
El único factor causante de la depresión y la ansiedad en el trabajo
Los problemas de salud mental suelen pasarse por alto en el lugar de trabajo, sobre todo porque no suelen manifestarse de forma tan evidente como las dolencias o afecciones físicas, pero eso no significa que sean menos graves.
Pero, ¿qué ocurre cuando un empleado no puede trabajar debido a un problema de salud mental? ¿Puede pedir una excedencia? Y si es así, ¿debe su empleador proteger su puesto de trabajo hasta que se reincorpore? Para muchos, la respuesta está en la Ley de Baja Familiar y Médica (FMLA).
Si nunca ha oído hablar de la FMLA, se trata de la ley federal que permite a los empleados que reúnen los requisitos necesarios tomarse un permiso protegido por el puesto de trabajo -hasta 12 semanas en muchos casos- por motivos familiares o médicos específicos, incluidos ciertos problemas de salud mental.
Como puede ver, los empleados de las empresas más pequeñas pueden no tener acceso a la FMLA por problemas de salud mental -o por cualquier otro motivo-, aunque los empresarios individuales pueden optar por conceder una excedencia de forma independiente. También vale la pena señalar que los estados individuales pueden crear sus propias leyes, además de la FMLA, que pueden proporcionar una licencia de salud mental para los empleados.
Cómo pedir una baja laboral por salud mental
Puede ser difícil mantener tu privacidad cuando tienes que pedir una baja laboral por un problema de salud mental. ¿Qué debe decir a sus compañeros de trabajo? ¿A su jefe? Por supuesto, no hay dos caminos iguales, pero hay algunos principios que pueden ayudar: Conoce tus derechos. Sopese cuidadosamente los pros y los contras de revelar su diagnóstico. Revelar el diagnóstico puede ayudarte a ti y a los demás al reducir el estigma, pero puede haber riesgos para tu carrera. Desarrolla un mantra personal – “Sé compasivo conmigo mismo”, por ejemplo- que te ayude en la transición de vuelta. Mantén una rutina, siempre que sea posible, para evitar factores de estrés innecesarios. Y apóyese en su sistema de apoyo: un familiar empático, un amigo íntimo, un médico o terapeuta y quizás un compañero de trabajo de confianza.
La salud personal debería ser un asunto privado. Pero cuando es necesario ausentarse del trabajo debido a un problema de salud mental, a menudo no es posible mantener esa privacidad. Como miembro de la junta directiva de la Alianza Nacional para las Enfermedades Mentales (NAMI) y antiguo director general de dos bancos internacionales (UBS y Deutsche Bank), en los últimos 30 años cientos de colegas y clientes se han puesto en contacto conmigo para pedirme consejo, para ellos mismos o para un colega, amigo o familiar, sobre la mejor manera de gestionar la vida profesional mientras se enfrentan a un problema de salud mental o cuidan de un ser querido que lo padece. Esto es lo que suelo decirles.