Documental sobre los signos de un psicópata
El psicópata clásico es un vendedor natural (Dutton, 2011). De hecho, si por casualidad entablas una conversación ociosa con uno, es probable que lo percibas como interesante, inteligente y seguro de sí mismo. Es socialmente hábil y encantador si le conviene (o a ella), pero tiene un déficit importante: no le importas nada (ni nadie)… excepto lo que pueda sacar de ti. Esta cualidad también convierte al psicópata en un estafador dotado.
El psiquiatra Hervey M. Cleckley (1988) definió por primera vez al psicópata en su libro The Mask of Sanity (publicado en 1941). Para Cleckley, el psicópata era un imitador de la normalidad a pesar de estar desprovisto de emociones.
La máscara del psicópata le permite parecer normal, pero con un propósito: para poder conseguir lo que quiere. Los psicópatas son expertos en llorar cuando se espera de ellos, y luego en poner los ojos en blanco cuando creen que nadie está mirando.
Un psicópata no dudaría en decir: “Confía en mí”, mientras tiene toda la intención de defraudar. Y un psicópata también es capaz de fingir el romance y el afecto, si eso es lo que necesita para lograr su objetivo.
Rasgos de psicópata
Con oscuridad en el corazón, agua helada en las venas y sonrisas encantadoras en la cara, los psicópatas representan entre el 0,6% y el 4% de la población. Este trastorno de la personalidad afecta con más frecuencia a los hombres que a las mujeres. Se ha documentado en culturas de todo el mundo. He aquí una buena manera de romper el hielo en su próximo cóctel: los nativos de Alaska llaman a los psicópatas “kunlangeta”.
El cerebro de un psicópata es diferente al tuyo o al mío (a menos que seas un psicópata). Tiene un córtex prefrontal más pequeño -la parte que regula el comportamiento, el control de los impulsos y la planificación- y una amígdala deformada, sede de emociones negativas como el miedo, la culpa y la tristeza.
Veamos el dominio sin miedo desde un punto de vista empático (irónicamente, algo de lo que carecen los psicópatas). Imagina una libertad total de miedo, ansiedad o culpa. Haces lo que quieres sin el molesto estorbo de la conciencia, las consecuencias sociales, las figuras de autoridad o la preocupación por el bienestar de los demás. Conoces las reglas de la sociedad; simplemente no te importan.
Cómo convertirse en un psicópata
La idea de los psicópatas lleva mucho tiempo fascinando a la gente, ya que los personajes “psicópatas” violentos aparecen una y otra vez en los libros, la televisión y el cine. Sin embargo, aunque las personas con características psicopáticas pueden tener un mayor riesgo de ser violentas, esto no es ni mucho menos un rasgo definitorio. En cambio, la psicopatía se caracteriza por una falta extrema de empatía. Los psicópatas también pueden ser manipuladores, encantadores y explotadores, y se comportan de forma impulsiva y arriesgada. Pueden carecer de conciencia o culpa, y negarse a aceptar la responsabilidad de sus actos. La psicopatía es uno de los trastornos de la personalidad más conocidos y estudiados. Pero, ¿existe una razón biológica subyacente a la psicopatía? Y si es así, ¿puede curarse el trastorno?
La investigación ha sugerido que las áreas del cerebro implicadas en el procesamiento de las emociones, la empatía y la toma de decisiones -por ejemplo, la amígdala, la ínsula y el córtex prefrontal ventromedial- muestran una actividad reducida en las personas con características psicopáticas cuando ven a otras personas en apuros o intentan conocer las consecuencias de sus acciones. El funcionamiento alterado de estas áreas del cerebro afecta a la capacidad de los individuos con psicopatía para formar asociaciones entre los estímulos y las consecuencias, como hacer daño a otras personas y el miedo y la angustia que otros muestran como consecuencia, o hacer una mala elección y recibir un castigo. En conjunto, la reducción de la actividad en estas áreas del cerebro perjudica las respuestas a los estímulos emocionales y la toma de decisiones. La pregunta clave es: ¿estas diferencias en el cerebro convierten a alguien en un psicópata, o su comportamiento cambia el cerebro?
Lista de comprobación de la psicopatía
Este artículo fue escrito por Liana Georgoulis, PsyD. La Dra. Liana Georgoulis es una psicóloga clínica licenciada con más de 10 años de experiencia, y ahora es la directora clínica de Coast Psychological Services en Los Ángeles, California. Ella recibió su Doctorado en Psicología de la Universidad de Pepperdine en 2009. Su práctica proporciona terapia cognitiva conductual y otras terapias basadas en la evidencia para adolescentes, adultos y parejas.
La psicopatía es una construcción de la personalidad que consiste en un conjunto de características utilizadas por los profesionales de la salud mental para describir a alguien que es encantador, manipulador, emocionalmente despiadado y potencialmente criminal. A juzgar por la frecuencia con la que se utiliza el término en los medios de comunicación, se podría pensar que los psicópatas están por todas partes. En realidad, se calcula que representan el uno por ciento de la población[1].
Sin embargo, los psicópatas destacan por ocultarse a la vista de todos. En la superficie, muchos parecen normales y atractivos. Puedes aprender a detectar a los psicópatas entre tú evaluando algunos patrones básicos de personalidad, observando el afecto emocional de la persona y prestando atención a sus relaciones.