La pérdida de cabello por estrés, ¿volverá a crecer?
El estrés a largo plazo, o crónico, pone a las personas en riesgo de sufrir diversos problemas de salud. Entre ellos se encuentran la depresión y la ansiedad, así como problemas de digestión y sueño. El estrés crónico también se ha relacionado durante mucho tiempo con la caída del cabello, pero las razones no se conocían bien.
El crecimiento del cabello consta de tres etapas. En la de crecimiento (anágena), las hebras de cabello se abren paso a través de la piel. En la degeneración (catágena), el pelo deja de crecer y el folículo de la base del mechón se encoge. En el reposo (telógeno), el pelo se cae y el proceso puede comenzar de nuevo. El pelo es uno de los pocos tejidos que los mamíferos pueden regenerar a lo largo de su vida.
El ciclo de crecimiento del pelo está impulsado por las células madre que residen en el folículo piloso. Durante el crecimiento, las células madre se dividen para convertirse en nuevas células que regeneran el pelo. En el periodo de reposo, las células madre están inactivas. Hasta ahora, los investigadores no habían determinado exactamente cómo el estrés crónico afectaba a las células madre del folículo piloso.
Los investigadores empezaron por comprobar el papel de las glándulas suprarrenales, que producen las principales hormonas del estrés: la corticosterona en los roedores y el cortisol en los humanos. Al eliminar las glándulas suprarrenales de los ratones se produjeron ciclos rápidos de recrecimiento del cabello. La regeneración del folículo piloso no se ralentizó a medida que estos ratones envejecían, como ocurrió en los ratones de control. Por el contrario, las células madre del folículo piloso siguieron entrando en la fase de crecimiento y regenerando los folículos pilosos durante toda la vida de los animales. El equipo pudo restablecer el ciclo capilar normal alimentando a los ratones con corticosterona.
Cómo hacer crecer de nuevo el cabello causado por el estrés
LA GRAN MAYORÍA DE NOSOTROS está realmente estresada estos días. De hecho, podría decirse que muchos de nosotros estamos tan estresados que tenemos ganas de arrancarnos el pelo. Para algunos, eso es algo más que un dicho. La caída del cabello y el estrés van de la mano.
Para la mayoría de los adultos sanos, es normal perder una media de 50 a 100 mechones de pelo de la cabeza cada día. Constantemente nos desprendemos de los cabellos viejos y nos crecen otros nuevos. Pero si pierdes mucho más o la cantidad de pelo que pierdes parece aumentar repentinamente cuando te enfrentas a una situación de estrés, ambas cosas podrían estar relacionadas.
“El estrés crónico a largo plazo puede afectar a los niveles hormonales del cuerpo, especialmente al cortisol y a otras hormonas del estrés”, dice el Dr. Patrick C. Angelos, cirujano plástico y reconstructivo facial y autor de “La ciencia y el arte de la restauración capilar: Guía para el paciente”. A su vez, “la caída del cabello se ve afectada por esas fluctuaciones en los niveles hormonales”, añade.
“Hay una respuesta de estrés extrema que puede hacer que se pierda la mayor parte del cabello de golpe y de forma muy rápida”, dice Angelos. “Eso suele venir con un tipo de (estrés) amenazante para la vida o un gran insulto psicológico”, como una experiencia cercana a la muerte, una pérdida de trabajo, la muerte de un hijo u otro evento de estrés importante.
Efluvio telógeno
Probablemente haya oído hablar de una posible relación entre el estrés y la caída del cabello, pero ¿hay algo de cierto en esa afirmación? Tanto si te sientes agotado por el trabajo como si te sientes abrumado por acontecimientos emocionales como un divorcio o una muerte en la familia, es natural que te preocupes por cómo puede afectar el estrés a tu cuerpo. Esto es lo que debes saber sobre el estrés y la caída del cabello.
Esta condición es una causa común de cabello temporal. El estrés puede hacer que los folículos pilosos entren en una fase de “reposo” para que no produzcan nuevas hebras de cabello. Con el tiempo, el cabello puede caerse con más facilidad, incluso si sólo lo lavas, lo peinas o lo tocas. El efluvio telógeno también puede estar causado por una mala alimentación y por cambios en los niveles hormonales.
Si alguna vez te has encontrado tirando literalmente del pelo cuando estás estresado o tenso, podría ser un signo de tricotilomanía. En este trastorno psicológico, las personas afrontan las emociones negativas, como el estrés y la ansiedad, arrancándose el pelo del cuero cabelludo, la cara y otras partes del cuerpo. Es más frecuente en las adolescentes.
Pérdida repentina del cabello
¿Puede el estrés provocar la caída del cabello? Sí, los estudios sugieren que el estrés afecta a los folículos pilosos y provoca la caída del cabello. Factores como el estrés físico y emocional, las lesiones y la ansiedad pueden desencadenar la caída del cabello. Incidentes como los accidentes, la hospitalización, las infecciones, las cargas financieras, las deudas, la muerte de un ser querido, los problemas relacionados con el trabajo, etc., contribuyen significativamente al estrés.
Si la caída diaria del cabello supera los 80-100 mechones habituales, es posible que sufra una caída del cabello relacionada con el estrés. Si notas calvas en el cuero cabelludo, puede ser un signo de Alopecia Areata. Si ha tenido la necesidad de arrancarse el pelo, puede tratarse de una tricotilomanía inducida por el estrés.
Las soluciones tópicas y los fármacos aprobados por la FDA, de venta libre, como Minoxidil y Finasteride, pueden ayudar a promover el crecimiento del cabello y actuar como tratamientos para la caída del cabello debida al estrés. El Minoxidil o Rogaine mejora el flujo sanguíneo y el suministro de oxígeno al cuero cabelludo, nutriendo así los folículos pilosos. La finasterida, por su parte, es un medicamento de venta con receta que reduce la conversión de la testosterona en dihidrotestosterona (DHT), la hormona que es la principal responsable de la caída del cabello en los hombres. La finasterida estimula el crecimiento del cabello al reducir los niveles de DHT.