Prevalencia de la agorafobia
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Las fobias son uno de los trastornos mentales más comunes en los Estados Unidos, según el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH). Aproximadamente el 10% de las personas en Estados Unidos tienen fobias específicas, el 7,1% experimentan fobias sociales y el 0,9% tienen agorafobia. Tanto si tiene miedo a las arañas como a las alturas o a hablar en público, no está solo.
Es posible que estas cifras sean bajas, ya que los trastornos mentales no se suelen notificar en EE.UU. Esto puede atribuirse a muchos factores, como el estigma asociado a las enfermedades mentales y la falta de financiación adecuada para el tratamiento.
Las fobias pertenecen a una clase de trastornos mentales conocidos como trastornos de ansiedad. Esta clase incluye varios trastornos diferentes, como el trastorno de ansiedad generalizada, el trastorno de pánico y el trastorno de ansiedad social (antes llamado fobia social). Si tienes una fobia y no puedes evitar el objeto o la situación que temes, puedes experimentar una ansiedad extrema. Puede organizar su vida de forma que le ayude a evitar la cosa que teme, pero puede seguir experimentando ansiedad incluso pensando en ella.
Prevalencia de las fobias en el mundo
Probablemente sentirías un poco de miedo y pánico si vieras una gran araña peluda trepando por tu pared o te tambalearías si estuvieras de pie en una cornisa alta. Pero esto no significa necesariamente que tengas fobia a las arañas o a las alturas.
Fobias como el miedo a las alturas (acrofobia), el miedo a volar (aviofobia), el miedo a los espacios cerrados (claustrofobia), el miedo a las arañas (aracnofobia), el miedo a las serpientes (ofidiofobia), el miedo a los perros (cinofobia), el miedo a las agujas (tripanofobia) y el miedo a los gérmenes (misofobia) son bastante comunes.
Alfred Hitchcock también vivía con miedo a los huevos (ovofobia). La gente que trabajaba con él afirmaba que romper un huevo le producía arcadas, y una vez le dijo a un periodista “¿ha visto usted alguna vez algo más repugnante que una yema de huevo rompiéndose y derramando su líquido amarillo?”
A veces, un acontecimiento traumático puede provocar uno, como estar a punto de caer de una cornisa alta. También pueden ser aprendidos, como el miedo a volar que se adquiere al escuchar a un padre jurar que no volverá a volar después de una mala experiencia.
Estadísticas sobre la ansiedad
Los trastornos de ansiedad no son sólo un caso de “nervios”. No se puede superar un trastorno de ansiedad sólo con fuerza de voluntad, ni se pueden ignorar o desear que desaparezcan los síntomas. Estos trastornos hacen que se sienta ansioso la mayor parte del tiempo, lo que hace que algunas situaciones cotidianas sean tan incómodas que puede evitarlas por completo. O bien, puede experimentar casos ocasionales de ansiedad que son tan aterradores e intensos que puede quedar inmovilizado por el miedo.
Las fobias específicas o simples producen un miedo intenso a un objeto o situación concreta que, de hecho, es relativamente segura. Las personas que padecen fobias específicas son conscientes de que su miedo es irracional, pero la idea de enfrentarse al objeto o la situación suele provocar un ataque de pánico o ansiedad grave.
Las fobias específicas pueden incluir el miedo persistente a los perros, los insectos o las serpientes; a conducir un coche; a las alturas; a los túneles o puentes; a las tormentas eléctricas; y/o a volar. No se sabe qué las causa, aunque parecen ser hereditarias y son ligeramente más frecuentes en las mujeres. Las fobias específicas suelen comenzar en la adolescencia o en la edad adulta. Comienzan de forma repentina y suelen ser más persistentes que las fobias infantiles. Cuando los niños tienen fobias específicas -por ejemplo, el miedo a los animales-, esos miedos suelen desaparecer con el tiempo, aunque pueden continuar en la edad adulta. Nadie sabe por qué persisten en algunas personas y desaparecen en otras.
Tratamiento de la fobia
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Todos hemos sentido ansiedad alguna vez, ya sea antes de un examen importante o al hablar en público. Sin embargo, algunas personas experimentan la ansiedad más que otras. A veces, la ansiedad desproporcionada puede estar causada por un problema subyacente, más comúnmente, un trastorno de ansiedad. En este artículo, hablaremos de los síntomas, las causas, la prevalencia y los tratamientos para quienes controlan la ansiedad.
La ansiedad es la respuesta del cuerpo a la preocupación y el miedo. “Sin embargo, [la ansiedad] no es tan sencilla, ya que existe una amplia gama de grados de afectación de la ansiedad y de la medida en que interfiere en la calidad de vida de las personas”, afirma Sanam Hafeez, psicoanalista de la ciudad de Nueva York y miembro de la facultad de la Universidad de Columbia.
Hay multitud de trastornos de ansiedad que provocan ansiedad, preocupación y estrés debido a las interacciones sociales, la salud personal, el trabajo o una fobia concreta. Entre los tipos de trastornos de ansiedad se encuentran el trastorno de pánico, el trastorno de ansiedad generalizada, la agorafobia (el miedo a los lugares que pueden provocar sentimientos de ansiedad), la fobia específica, el trastorno de ansiedad social, el trastorno de estrés postraumático, el trastorno obsesivo-compulsivo y el trastorno de ansiedad por separación.