Pesadillas en niños de 2 años
ResumenLos niños empiezan a soñar en algún momento del primer año de vida. Los niños pequeños tienen una capacidad limitada para distinguir los sueños de la realidad o la fantasía hasta que se acercan a la edad escolar. A lo largo de la infancia y la adolescencia, los sueños de los niños tienden a reflejar representaciones de problemas típicos del desarrollo, temas de realización de deseos y estímulos ambientales.Además del contenido manifiesto, el significado latente y las asociaciones de los sueños de los niños también reflejan el funcionamiento del ego del niño y tienen un valor clínico extremo. La comprensión de estos significados puede ayudarnos en nuestro proceso habitual de evaluación de los trastornos emocionales, localización de la naturaleza inconsciente de los conflictos y evaluación de la relación terapéutica.
Child Adolesc Soc Work J 1, 280-289 (1984). https://doi.org/10.1007/BF00778689Download citationShare this articleAnyone you share the following link with will be able to read this content:Get shareable linkSorry, a shareable link is not currently available for this article.Copy to clipboard
¿Qué hace soñar a los niños?
Los sueños -y las pesadillas- parecen ser una de las formas que tienen los niños de procesar sus pensamientos y sentimientos sobre las situaciones a las que se enfrentan y de resolver sus preocupaciones e inquietudes. Algunos pueden ocurrir cuando un niño está estresado o se enfrenta a un cambio.
¿Qué tipo de sueños tienen los niños?
A medida que los niños se desarrollan y crecen, sus sueños también lo hacen. Los sueños de los niños pequeños suelen ser instantáneas, más parecidas a una presentación de diapositivas que a una película, en comparación con los sueños de los adultos. En ellos abundan los animales y otras imágenes familiares, como las de personas comiendo. Según Foulkes, “la vida onírica de los niños…
¿A qué edad tienen los niños pesadillas?
Las pesadillas son sueños aterradores que suelen ocurrir durante la segunda mitad de la noche, cuando el sueño es más intenso. Los niños pueden empezar a tener pesadillas a partir de los 6 meses. Suelen alcanzar su punto álgido entre los 3 y los 12 años. Los niños pueden despertarse llorando o sintiendo miedo y pueden tener problemas para volver a dormirse.
Pesadillas en niños de 3 años
Incluso los niños pequeños pueden hablar de tener sueños, tanto agradables como aterradores. Casi todos los niños tienen de vez en cuando un sueño aterrador o inquietante. Pero las pesadillas parecen alcanzar su punto álgido durante los años preescolares, cuando es frecuente el miedo a la oscuridad.
Las pesadillas no se pueden prevenir del todo, pero los padres pueden preparar el terreno para que el niño descanse tranquilo. De este modo, cuando aparezcan las pesadillas, un poco de consuelo por su parte puede aliviar rápidamente la mente de su hijo.
Esta parte del sueño se conoce como fase de movimientos oculares rápidos o fase REM, porque los ojos se mueven rápidamente bajo los párpados cerrados. Las pesadillas suelen ocurrir durante la segunda mitad del sueño nocturno, cuando los períodos REM son más largos.
Alrededor de la edad preescolar, los niños empiezan a entender que una pesadilla es sólo un sueño y que lo que ocurre no es real ni puede hacerles daño. Pero saber eso no les impide sentir miedo. Incluso los niños mayores sienten miedo cuando se despiertan de una pesadilla.
Algunas pueden ocurrir cuando un niño tiene estrés o está afrontando un cambio. Los acontecimientos o situaciones que pueden resultar inquietantes -como una mudanza, la asistencia a un nuevo colegio, el nacimiento de un hermano o las tensiones familiares- también pueden reflejarse en sueños inquietantes.
Pesadillas en niños de 18 meses
Durante meses, Jane, mi hija de 10 años, tuvo pesadillas casi todas las noches. Se despertaba llamándome a gritos, yo corría a su habitación y ella me suplicaba que me quedara con ella porque estaba demasiado asustada para estar sola. ¿No era demasiado mayor para eso?
La mayoría de sus pesadillas eran sobre muñecas que daban miedo. Había visto un anuncio en Disney Channel de una película sobre una muñeca espeluznante -que recordaba a Chucky- y no podía quitarse esa imagen de la cabeza. Cada vez que Jane se despertaba de una pesadilla, veía a su muñeca American Girl y se asustaba aún más. Luego oía ruidos y temía que unos ladrones entraran en nuestro piso.
Yo la tranquilizaba diciéndole que sus pesadillas no eran reales, pero seguían ocurriendo. Ni que decir tiene que los dos estábamos agotados. A la hora de acostarse, siempre me decía: “Las muñecas son falsas y no hay nadie aquí, ¿verdad?” e insistía en que le respondiera: “Las muñecas son falsas y no hay nadie aquí”. Se me partía el corazón por ella. Hasta donde yo sabía, era una niña feliz y bien adaptada, sin ninguna fuente importante de estrés. ¿Sufría de ansiedad subyacente?
Un niño de 4 años tiene pesadillas todas las noches
Los adultos sueñan durante la fase REM (movimientos oculares rápidos) y los bebés tienen un montón de REM. Por lo tanto, cabe suponer que los bebés tienen montones de sueños. Tal vez imaginen enormes caras sonrientes, perros con lenguas gigantes que les lamen los dedos de los pies o incluso a su madre jugando al escondite. Por supuesto, los bebés no pueden hablar, así que es natural preguntarse: ¿Sueñan los bebés? Y si es así, ¿con qué sueñan?
Los bebés pasan la mitad de su sueño en fase REM (el ciclo responsable de los sueños), pero los neurocientíficos creen que los recién nacidos y los lactantes tienen una función completamente distinta a la de soñar. Cuando los bebés están en fase REM, su cerebro desarrolla vías y conexiones y, con el tiempo, aprende idiomas.
Puesto que el bebé no sueña en esta fase del desarrollo cerebral, cabe suponer que tampoco tiene pesadillas. Las pesadillas se deben a la exposición a traumas, a una imaginación hiperactiva y a las tensiones normales de la vida cotidiana.
Entonces, ¿cuándo empiezan a soñar los bebés? El consenso general es que los bebés empiezan a soñar alrededor de los dos años. El psicólogo David Foulkes estudia a los niños (desde los más pequeños hasta los adolescentes) para sacar a la luz los secretos de sus sueños. En su laboratorio, deja que los niños se duerman y luego los despierta 3 veces por noche -unas veces en fase REM y otras en fase NREM- y les pide que describan lo que recuerdan.