Homúnculo motor y sensorial
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Un homúnculo cortical (del latín homunculus ‘hombrecito, humano en miniatura'[1][2]) es una representación distorsionada del cuerpo humano, basada en un “mapa” neurológico de las áreas y proporciones del cerebro humano dedicadas a procesar las funciones motoras, o sensoriales, de las diferentes partes del cuerpo. Las fibras nerviosas -que conducen la información somatosensorial de todo el cuerpo- terminan en varias zonas del lóbulo parietal de la corteza cerebral, formando un mapa de representación del cuerpo.
Un homúnculo motor representa un mapa de áreas cerebrales dedicadas al procesamiento motor de las diferentes divisiones anatómicas del cuerpo. El córtex motor primario se encuentra en la circunvolución precentral y maneja las señales procedentes del área premotora de los lóbulos frontales[3].
Homúnculo de carrera
Skip to main contentHay verdad en la ciencia. Hay verdad en el periodismo. Comprar ahoraEl homúnculo de Wilder Penfield, publicado en 1950, muestra las áreas de la corteza cerebral que procesan el tacto para diferentes partes del cuerpo. En algunas versiones, el área cortical para los genitales está justo debajo de la de los dedos del pie. Crédito: Interfoto/Alamy Stock PhotoAdvertisement
Paracelso, el médico y alquimista germano-suizo, afirmó en el siglo XVI que sabía cómo crear un “hombrecito” -u homúnculo- colocando semen humano en un recipiente sellado con estiércol de caballo que luego se nutría de sangre para que se gestara. La receta no era más útil que las de convertir los metales comunes en oro, pero el término ha sobrevivido a lo largo de los siglos, llegando a la literatura (Fausto), la televisión (Doctor Who) e incluso los videojuegos (Castlevania: Dawn of Sorrow). A pesar de la dura competencia de la cultura popular, los libros de texto de neurociencia han conseguido definir mejor que ningún otro medio el significado contemporáneo de homúnculo.
Cerebro de homúnculo
El neurocirujano Wilder Graves Penfield (1891-1976) ayudó a desarrollar un tratamiento quirúrgico para la epilepsia y utilizó sus resultados para investigar la organización funcional del cerebro. Fue decisivo en la fundación del Instituto Neurológico de Montreal, en la Universidad McGill, que dirigió de 1934 a 1960. Allí estudió, con sus colaboradores, los efectos de la estimulación y la ablación quirúrgica en diferentes partes del cerebro para localizar sus funciones somatosensoriales. Para visualizar los resultados de esta investigación, Hortense Pauline Cantlie dibujó imágenes de un homúnculo cuyas proporciones reflejaban la extensión de las áreas corticales que controlaban las diferentes partes del cuerpo. Estas imágenes fueron publicadas por Penfield en 1937; una versión modificada siguió en 1950, abriendo el camino a desarrollos como los diagramas de cerebros de mamíferos dibujados por el neurofisiólogo Clinton N. Woolsey en 1958. Este artículo reconstruirá la historia del mapa del cerebro humano de Penfield, que se utilizó en los textos médicos durante muchas décadas, pero que con el tiempo sería muy criticado.
Homúnculo sensorial
El homúnculo de PenfieldPersonas relacionadasClasificación y localización de áreas relativas en el cerebro. En dibujos tipo caricatura, Penfield mostraba las superficies del cerebro y una representación proporcional de las partes externas del cuerpo, no en función de su tamaño real, sino del grado de sutileza de sus movimientos. Al indicar la proporción relativamente grande del cerebro que interviene en los movimientos sensibles y complejos, sobre todo de la cara y las manos, el homúnculo de Penfield ayudó a ilustrar un principio fundamental de la organización del cerebro.