Tatuaje de un sofoco
Cuando una mujer deja de tener permanentemente la menstruación, ha llegado a la etapa de la vida llamada menopausia. A menudo llamada el cambio de vida, esta etapa señala el fin de la capacidad de la mujer para tener hijos. En realidad, muchos profesionales de la salud utilizan el término menopausia para referirse al periodo de tiempo en el que los niveles hormonales de la mujer empiezan a cambiar. Se dice que la menopausia se ha completado cuando los periodos menstruales han cesado durante un año continuo.
La fase de transición antes de la menopausia suele denominarse perimenopausia. Durante este periodo de transición antes de la menopausia, el suministro de óvulos maduros en los ovarios de la mujer disminuye y la ovulación se vuelve irregular. Al mismo tiempo, disminuye la producción de estrógenos y progesterona. Es la gran caída de los niveles de estrógeno lo que provoca la mayoría de los síntomas de la menopausia.
Aunque la edad media de la menopausia es de 51 años, en realidad la menopausia puede producirse en cualquier momento desde los 30 años hasta mediados de los 50 o más. Las mujeres que fuman y tienen bajo peso tienden a tener una menopausia más temprana, mientras que las mujeres con sobrepeso suelen tener una menopausia más tardía. Por lo general, una mujer tiende a tener la menopausia más o menos a la misma edad que su madre.
Tratamiento de las olas de calor de la menopausia
Sofocos y sudoresLos sofocos y sudores (síntomas vasomotores) son los síntomas más comunes de la menopausia y pueden afectar a tres de cada cuatro mujeres menopáusicas*. Caracterizados por una repentina sensación de calor que parece surgir de la nada y que se extiende hacia arriba por el cuerpo, el pecho, el cuello y la cara, los sofocos y los sudores están probablemente causados por cambios en los niveles hormonales que afectan al control de la temperatura del cuerpo. Las mujeres hablaron de sus experiencias con los sofocos y los sudores, del efecto en su vida y de lo que hicieron para aliviar los síntomas.
Algunas de las mujeres con las que hablamos no habían tenido sofocos en absoluto, sólo habían notado ocasionalmente sensaciones leves de calor que duraban segundos, o simplemente no les habían molestado. Otras, sin embargo, tenían sofocos más intensos que se producían a lo largo del día y de la noche, que duraban varios minutos o más y que iban acompañados de sudoración, mareos, aturdimiento y palpitaciones. Una mujer dijo que tenía “unos veinte” sofocos al día; otra se ruborizaba cada diez minutos durante todo el día (véase “¿Qué es la menopausia?”).
Signos de perimenopausia
A medida que la mujer envejece, produce cada vez menos hormonas sexuales femeninas, como los estrógenos y la progesterona, hasta que un día deja de menstruar (5). También conocido como “el cambio”, una mujer ha llegado oficialmente a la menopausia cuando no ha tenido un periodo en 12 meses (1). Esto suele ocurrir alrededor de los 50 años, pero también puede empezar antes (1;6). Aunque la menopausia suele producirse por los cambios naturales en los niveles hormonales (3), hay otros motivos como la extirpación quirúrgica del útero, la quimioterapia, la radioterapia o cuando, por determinadas razones -como una enfermedad o la genética-, los ovarios son incapaces de producir los niveles necesarios de hormonas sexuales femeninas (5).
Independientemente de que la menopausia se desencadene por un proceso natural o no natural, sus numerosos síntomas pueden variar de leves a graves y pueden suponer un reto a la hora de afrontarlos. Por ejemplo, en algunas mujeres, síntomas como los sofocos y los sudores nocturnos pueden ser ligeramente molestos (3;7). Pero para otras, estos síntomas las dejan desesperadas por escapar de las implacables olas de calor y sudor que dificultan su capacidad para llevar a cabo su vida cotidiana (3;7;8). De hecho, esos molestos sofocos y sudores nocturnos se encuentran entre las quejas más comunes (2), y afectan hasta a un enorme 85% de todas las mujeres (9;10).
Hot flush deutsch
En primer lugar, los sofocos se producen con menos frecuencia en la perimenopausia (los años previos a la menopausia) que durante la menopausia. En segundo lugar, hay varias formas de controlar estos picos de calor para disminuir su impacto en la vida diaria.
R: Los sofocos son los rápidos estallidos de calor en la piel y, a menudo, de sudor empapado que duran entre 30 segundos y unos cinco minutos. La cara y el cuello pueden ponerse rojos, el ritmo cardíaco puede aumentar y lo más probable es que empiece a sudar. Los sudores nocturnos son lo mismo, sólo que usted está dormido y se despierta de golpe por la sensación de calor y sudor que consume su cuerpo.
Estos brotes repentinos, especialmente por la noche, pueden causar fatiga, irritabilidad e incluso olvido. Para el 10-15% de las mujeres, los sofocos son tan intensos que interrumpen las funciones normales, como dirigir una reunión o cumplir un horario. Si cree que sus actividades diarias se ven afectadas por los sofocos, asegúrese de hablar con su ginecólogo.
R: Todavía se desconocen las causas exactas de los sofocos, pero se cree que están relacionados con cambios en el centro termorregulador del cerebro, que controla la producción y la pérdida de calor, y que está influenciado por sus hormonas. Durante la perimenopausia, las hormonas empiezan a actuar como una montaña rusa, con niveles de progesterona y estrógeno que cambian con grandes variaciones. Estos altibajos no se estabilizan hasta casi 10 años después de la menopausia.