La menopausia masculina se llama
Ciertos trastornos están estigmatizados en muchas sociedades sin otra razón legítima que la de no ser considerados temas de conversación “educados”; ejemplos de ello son la hiperhidrosis, o sudoración excesiva; la psoriasis, que causa una piel agrietada y escamosa; y la menopausia masculina, durante la cual los hombres pueden experimentar una serie de síntomas y cambios a medida que envejecen. La menopausia masculina y otro término, andropausia, se utilizan para describir la disminución de los niveles de la hormona masculina testosterona que se produce con el envejecimiento. El grupo de síntomas asociados a los cambios relacionados con la edad en los niveles hormonales masculinos también se conoce como deficiencia de testosterona, deficiencia de andrógenos e hipogonadismo de inicio tardío.
No sólo existe un estigma injustificado contra la menopausia masculina contra el que tienen que luchar los médicos y quienes trabajan en el sector sanitario, sino que algunos se preguntan si la enfermedad existe realmente. El propio nombre es engañoso. Relacionar el proceso con la menopausia femenina no es exacto: la condición afecta sólo al 2,1 por ciento de los hombres, mientras que la menopausia es una parte natural del desarrollo sexual femenino. El cambio hormonal se produce de forma repentina y drástica en las mujeres, mientras que en los hombres el cambio es gradual.
La menopausia masculina y las aventuras
Una parte natural del envejecimiento es el cambio de nuestras hormonas. En contra de lo que se suele pensar, tanto los hombres como las mujeres pasan por esta fase de su vida. De hecho, algunos hombres afirman que también pasan por un cambio de vida igual que las mujeres. A veces se habla de “menopausia masculina”.
Ahora bien, la mayoría de las mujeres que han pasado por la menopausia se reirán y dirán “de ninguna manera” si les preguntas si un hombre pasa por lo mismo. Y es cierto, los cambios hormonales son muy diferentes para las mujeres. A diferencia de la caída libre de hormonas reproductivas más dramática que se produce en las mujeres durante la menopausia, los cambios de las hormonas sexuales se producen en los hombres de forma mucho más gradual. La menopausia en las mujeres y la masculina son dos cosas muy diferentes.
En el caso de las mujeres, la menopausia comienza cuando la hormona estrógeno producida por los ovarios disminuye bruscamente, poniendo fin a la ovulación y a la posibilidad de quedarse embarazada. Con el inicio de la menopausia, la producción de estrógenos cae en picado durante un periodo de tiempo relativamente corto. La mayoría de las mujeres, aunque no todas, tendrán síntomas específicos asociados a esta fase de la vida.
Ciclo hormonal masculino
La menopausia masculina se utiliza a menudo en los medios de comunicación como abreviatura de los síntomas y efectos sobre la salud que sufren los hombres debido a una caída de los niveles de testosterona y de la actividad relacionada con la edad. Sin embargo, el término menopausia puede ser engañoso.
Por otra parte, no todos los hombres sufren un cambio de vida comparable. Sin embargo, los niveles y el equilibrio hormonal de los hombres suelen sufrir cambios a medida que envejecen, sobre todo si se ven afectados por problemas de salud como la obesidad, el estrés y el consumo elevado de alcohol. Esto puede afectar a muchos hombres con síntomas que a veces son graves. Así que, en respuesta a la pregunta de si existe la menopausia masculina, la respuesta es sí, es un problema de salud real e identificable.
No, la menopausia masculina no es lo mismo que la crisis de la mediana edad, aunque puedan ocurrir a la misma edad. Como explica la psicóloga clínica Jean Coleman “Puede darse una mezcla de crisis de la mediana edad y andropausia (menopausia masculina) en algunos hombres, pero la crisis de la mediana edad es una crisis existencial y un problema emocional”.
Sin embargo, dice Coleman, esto no tiene que ver con los niveles hormonales y la actividad, como es el caso de lo que comúnmente se llama la menopausia masculina, que tiene su propio patrón distintivo de síntomas de andropausia.
Síntomas de la andropausia
La menopausia masculina no está reconocida como una enfermedad. El término se utiliza a menudo junto con el síndrome de deficiencia de testosterona (SDT), que se produce cuando los testículos producen pocas o ninguna hormona. El SDT se caracteriza por niveles de testosterona anormalmente bajos (por debajo de 300 ng/dL) y tiene muchas causas diferentes.Si bien es cierto que muchos hombres mayores experimentan el SDT -aproximadamente el 40% de los hombres mayores de 45 años, según un estudio publicado en la revista Frontiers in Endocrinology, y el 50% por encima de los 80 años- los niveles anormalmente bajos de testosterona no son un resultado inevitable del envejecimiento. Algunos hombres mantienen un nivel normal de testosterona durante toda su vida, no experimentan síntomas y pueden tener hijos hasta bien entrada la década de los ochenta”, afirma el Dr. Pratsides. El SDT puede afectar a hombres de cualquier edad, pero cuando se produce más tarde, se conoce como hipogonadismo de inicio tardío o disminución de andrógenos en el varón que envejece (ADAM).
¿Qué causa la menopausia masculina? Los síntomas asociados a la menopausia masculina se atribuyen a una disminución gradual de los niveles de testosterona relacionada con la edad. La testosterona alcanza su punto máximo alrededor de los 20 años en los hombres”, dice Stringer. Dependiendo de la salud, la dieta y el estilo de vida, los niveles de testosterona deberían mantenerse constantes durante la veintena. Aunque la disminución de los niveles de T es un hecho, “el grado de disminución y la edad en que se produce varían, más aún con los factores de estilo de vida actuales”, afirma. Los efectos parecen acelerarse. Un estudio estadounidense detectó un descenso “sustancial” en la población general desde la década de 1980, con una disminución media de los niveles de testosterona del 1% anual.