¿Puede la menopausia causar dolor de estómago?
Los estados perimenopáusico y posmenopáusico suelen ir acompañados de diversos síntomas de desequilibrio hormonal. Aunque prevalecen los síntomas vasomotores, vaginales y genitourinarios, pueden aparecer molestias gastrointestinales como la hinchazón abdominal. En este estudio, investigamos la naturaleza y la prevalencia de las molestias gastrointestinales y del síndrome del intestino irritable (SII) en mujeres que atraviesan sus períodos climatéricos y posmenopáusicos.
228 mujeres (170 posmenopáusicas y 58 premenopáusicas) que se presentaron para ser evaluadas en una consulta de atención primaria limitada a la salud de la mujer fueron evaluadas prospectivamente mediante un cuestionario de síntomas gastrointestinales previamente validado y diseñado para evaluar los síntomas sugestivos de SII. En el momento de su participación en el estudio, ninguna de estas mujeres se presentaba para la evaluación de síntomas abdominales o genitourinarios.
El 38% de las mujeres posmenopáusicas informaron de una alteración de la función intestinal, en contraste con el 14% de las premenopáusicas (p < 0,001). A pesar de ello, los dos grupos no diferían en cuanto a la aparición de dolor abdominal, diarrea o estreñimiento, sugestivos de SII. La prevalencia de las quejas de tipo SII alcanzó un máximo del 36% durante el periodo del climaterio (40-49 años). El uso de laxantes (prevalencia del 9,4%), los gases/la flatulencia excesiva (prevalencia del 48%) y las ardoras/regurgitaciones ácidas (prevalencia del 34%) también fueron más comunes entre las mujeres posmenopáusicas. El uso de estrógenos no afectó a los síntomas gastrointestinales en ninguno de los dos grupos.
Problemas gastrointestinales tras la menopausia
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Robert Burakoff, MD, MPH, está certificado en gastroentrología. Es vicepresidente de servicios ambulatorios del departamento de medicina del Weill Cornell Medical College de Nueva York, donde también es profesor. Fue el editor fundador y coeditor jefe de Inflammatory Bowel Diseases.
Las hormonas son mensajeros químicos creados por el sistema endocrino. Las hormonas que se liberan en el torrente sanguíneo actúan para regular la mayoría de los sistemas corporales, incluidos el metabolismo, las emociones, la fertilidad y el ritmo cardíaco.
Las diferencias relacionadas con el sexo en el síndrome del intestino irritable son evidentes desde la adolescencia, con el inicio de la menstruación, y duran hasta mediados de los 40 años. Los investigadores han observado que las mujeres tienden a experimentar mejoras en sus síntomas de SII durante la menopausia, cuando cesan las fluctuaciones hormonales.
Foro de menopausia y problemas digestivos
A medida que algunos de los síntomas más comunes de la menopausia, como los sofocos o los cambios de humor, empiezan a afectarle, también pueden ser más frecuentes los problemas digestivos y las molestias gastrointestinales bajas. Los problemas digestivos que se experimentan durante la menopausia pueden incluir reflujo ácido (“acidez”), estreñimiento, diarrea, calambres intestinales, hinchazón y exceso de gases.
Sencillamente, es necesario investigar más para comprender plenamente el impacto de los estrógenos y la progesterona en los síntomas gastrointestinales (GI). Pero hay pruebas que sugieren que la disminución de estas hormonas durante la menopausia puede afectar al tracto gastrointestinal, al menos indirectamente.
Por ejemplo, al disminuir la producción de estrógenos, la hormona cortisol, que se produce habitualmente como respuesta al estrés, tiene más libertad para irritar el tracto gastrointestinal. El aumento de los niveles de estrés, que es particularmente común durante la perimenopausia debido a factores externos como los cambios en las relaciones, las finanzas, el envejecimiento de los padres, etc., además de la interrupción del sueño por los sofocos y los cambios hormonales, también puede aumentar la producción de cortisol. El cortisol no controlado puede contribuir a todo tipo de problemas digestivos, como la indigestión, la diarrea o el estreñimiento.1
La menopausia y los eructos
Nuestra salud intestinal es el epicentro de nuestro bienestar. Esto se debe a que cuando nuestros alimentos se digieren, procesan y absorben de manera eficiente en nuestro intestino, somos capaces de recibir todos los nutrientes que necesitamos para una salud próspera. Los cambios hormonales de la menopausia pueden causar algunas alteraciones en nuestra digestión y hábitos intestinales, lo que puede hacer que nos sintamos hinchados, incómodos y puede causar mala salud intestinal y dolor de estómago.
Cuando nuestros niveles de estrógeno fluctúan y empiezan a descender durante la perimenopausia y hasta la menopausia, funciona como una balanza de equilibrio con nuestros niveles de cortisol (nuestras hormonas del estrés). Cuando el estrógeno es más alto, el cortisol es más bajo. Cuando el estrógeno sigue siendo bajo, significa que nuestra producción de cortisol no se está regulando. La mayor producción de cortisol en ausencia de estrógenos más altos puede hacer que nuestra presión arterial y el azúcar en la sangre aumenten. Esto ralentiza la liberación de ácidos estomacales como la bilis, lo que debilita el “fuego” de nuestro intestino. Compromete el ritmo de entrada de los alimentos en el intestino delgado, lo que provoca problemas digestivos en general.