¿Puede un nivel bajo de estrógenos provocar infecciones por hongos?
Efectos secundarios / Menopausia y síntomas de la menopausia / Tratamiento de los síntomas de la menopausiaSíntomas de la menopausia: Cambios vaginales PublicidadCon la importante caída de estrógenos tras la menopausia, los tejidos del interior de la vagina suelen volverse más delgados, más secos y menos elásticos. Médicamente, esto se llama vaginitis atrófica o atrofia vaginal. Los síntomas tienden a ser más comunes y más graves si has tenido cáncer de mama. Esto se debe probablemente al descenso de los niveles de estrógenos que se produce con la menopausia quirúrgica, la menopausia médica y las terapias de reducción y bloqueo de estrógenos, como el tamoxifeno y los inhibidores de la aromatasa. Como resultado, puede experimentar sequedad e irritación vaginal; estrechamiento o acortamiento de la vagina; y/o infecciones más frecuentes en la zona, como infecciones por hongos e infecciones del tracto urinario.
PublicidadTodos estos síntomas pueden contribuir a que las relaciones sexuales o la penetración vaginal sean dolorosas (una afección denominada técnicamente dispareunia). No es de extrañar que te sientas menos motivada para tener relaciones sexuales si hay una expectativa de dolor. Tratar los síntomas vaginales subyacentes a menudo puede hacer que el coito o la penetración vuelvan a ser posibles sin dolor.
¿Puede la menopausia causar infecciones por hongos?
Los cambios en el entorno vaginal durante la menopausia van acompañados de cambios en la composición de especies del microbioma vaginal (Hillier y Lau, 1997; Brotman et al., 2014; Shen et al., 2016). A menudo esto se manifiesta en la disminución de las proporciones de lactobacilos y la producción de ácido láctico, lo que provoca un aumento del pH vaginal que posiblemente hace que la vagina sea más susceptible a las infecciones y exacerba los síntomas vaginales asociados a la VVA. Se han realizado muy pocos estudios para comparar los microbiomas vaginales de las mujeres posmenopáusicas que reciben TH y las que no (Yoshimura y Okamura, 2001; Heinemann y Reid, 2005; Shen et al., 2016; Mitchell et al., 2017). Los hallazgos muestran que las comunidades de las mujeres que reciben TH a menudo se asemejan a las de las mujeres premenopáusicas al restaurar esencialmente altas proporciones de Lactobacillus, pero no se entiende el medio por el cual esto ocurre (Mitchell et al., 2017). En este estudio piloto transversal, comparamos explícitamente los microbiomas vaginales de las mujeres premenopáusicas con los de las mujeres posmenopáusicas que reciben varias formas de TH y las que no. Además, determinamos la abundancia bacteriana, estimamos la riqueza de especies y la uniformidad de las comunidades vaginales, y medimos varios biomarcadores de inflamación en la zona vulvovaginal.
Irritación vulvar en la menopausia
Debido a la disminución de los niveles de estrógeno, las mujeres que se encuentran en la mitad de la vida o más allá de ella suelen presentar síntomas de vaginitis atrófica. Se calcula que entre el 10 y el 40 por ciento de las mujeres posmenopáusicas presentan síntomas de vaginitis atrófica, también denominada atrofia urogenital.1 A pesar de la prevalencia de los síntomas, sólo entre el 20 y el 25 por ciento de las mujeres sintomáticas buscan atención médica.2,3 Por lo tanto, los médicos tienen la oportunidad de mejorar la salud urogenital y la calidad de vida de una gran población de pacientes mediante la identificación y la intervención en esta afección que a menudo se pasa por alto y se diagnostica de forma insuficiente.
Es importante no dar por sentado el diagnóstico de vaginitis atrófica (o únicamente el diagnóstico de vaginitis atrófica) en la paciente posmenopáusica que presenta quejas urogenitales. La historia de la paciente debe incluir la atención a los agentes exógenos que pueden causar o agravar los síntomas. Los perfumes, los polvos, los jabones, los desodorantes, los salvaslips, los espermicidas y los lubricantes suelen contener compuestos irritantes.6 Además, la ropa ajustada y el uso prolongado de compresas perineales o materiales sintéticos pueden empeorar los síntomas atróficos12 (Tabla 3).6,12
Tratamiento de la infección por hongos en la menopausia
Muchas mujeres de 50 años se sienten liberadas y llenas de vitalidad. Es posible que la regla ya haya cesado o que los síntomas de la menopausia estén disminuyendo. Hay mucho por descubrir, libertad y diversión en esta década de la vida en la que las mujeres suelen estar más en sintonía con sus cuerpos y sus necesidades. Lee los siguientes consejos para la salud vaginal a partir de los 50 años y haz clic en el enlace de vídeo para escuchar lo que la Dra. Alyssa Dweck, ginecóloga y obstetra, autora y experta en salud femenina, tiene que decir sobre la salud vaginal durante esta década: