La fobia más común en el mundo
Los artículos de Verywell Mind son revisados por médicos certificados y profesionales de la salud mental. Los revisores médicos confirman que el contenido es exhaustivo y preciso, y que refleja las últimas investigaciones basadas en la evidencia. El contenido se revisa antes de su publicación y en caso de actualizaciones sustanciales. Más información.
¿Le aterrorizan los bichos? ¿Le asustan las serpientes que se deslizan? Pues no es el único. Según la Asociación Americana de Psiquiatría, las fobias son la enfermedad psiquiátrica más común entre las mujeres y la segunda más común entre los hombres.
El Instituto Nacional de Salud Mental sugiere que las fobias afectan aproximadamente al 10% de los adultos estadounidenses cada año. Estas fobias suelen surgir durante la infancia o la adolescencia y continúan en la edad adulta. También afectan al doble de mujeres que de hombres.
Existen varias explicaciones de por qué se desarrollan las fobias, incluidas las teorías evolutivas y conductuales. Sea cual sea la causa, las fobias son condiciones tratables que pueden minimizarse e incluso eliminarse con técnicas de terapia cognitiva y conductual y con medicación.
Lista de miedos primarios
Según la encuesta más reciente de los investigadores de mercado YouGov, las alturas son el mayor miedo de los británicos, su fobia más común. Casi una cuarta parte de la población tiene “mucho miedo” a las alturas, mientras que otro 35% tiene “un poco de miedo”.
No cabe duda de que hablar ante una sala llena de gente es desalentador y para el 20% de los británicos, la perspectiva es simplemente demasiado aterradora para pensar en ella. Curiosamente, las estadísticas de YouGov revelan que las mujeres tienen el doble de probabilidades de tener “mucho miedo” a hablar en público que los hombres.
Todos tenemos una estrategia para lidiar con las arañas, desde atraparlas en un vaso hasta aplastarlas con un periódico. Lo hacemos a pesar de que en realidad no se interesan por nosotros si las dejamos donde están.
Esto no debe ser muy agradable para el 12% de la población que sufre una auténtica fobia a los payasos. Existe la teoría de que a la gente no le gustan los payasos por su presencia en las historias de terror de ficción, como el horripilante Pennywise de It, de Stephen King.
Las 20 fobias más comunes
La fobia es un tipo de trastorno de ansiedad en los seres humanos que se caracteriza por el miedo persistente a objetos y situaciones. Se cree que aproximadamente entre el 9% y el 18% de las personas en EE.UU. luchan contra una o más fobias. Para que el miedo a un objeto o situación se considere una fobia, tiene que ser duradero, durante seis meses o más. Las víctimas de la fobia suelen tomar medidas de precaución y a veces incluso peligrosas para evitar el contacto y la experiencia con la causa de su miedo. El miedo se desarrolla tras una experiencia horrible, ya sea para la víctima o para otra persona, el miedo puede ser genético e innato, o puede desarrollarse tras una experiencia negativa. A continuación se comentan algunas de las fobias más comunes.
La misofobia es el miedo a la suciedad debido a la contaminación por bacterias y gérmenes. Esta fobia también se conoce como verminofobia, germofobia, bacilofobia o bacteriofobia. La bacteriofobia y la bacilofobia se refieren específicamente al miedo a la exposición y contaminación por bacterias y microbios en general. La misofobia se caracteriza porque las víctimas se lavan constantemente las manos. De hecho, algunas de las víctimas llegan a poseer una colección de desinfectantes reservados para lavarse las manos.
Fobias raras
Es más extrema que el miedo en el sentido cotidiano normal y se desarrolla cuando una persona tiene una percepción exagerada o irracional de peligro o amenaza sobre una cosa concreta. Así, por ejemplo, desconfiar un poco de las arañas no es lo mismo que ser aracnofóbico. Las fobias no siempre son totalmente irracionales, en el sentido de que algunas arañas, por ejemplo, SON peligrosas y deben evitarse. Pero una fobia asumirá que TODAS las arañas -incluso una pequeña araña doméstica- son una amenaza.
En la psicología junguiana, los arquetipos pueden ayudar a explicar la existencia de fobias a las serpientes y a las arañas en personas que viven en entornos urbanos donde nunca se habrían encontrado con criaturas peligrosas. De hecho, en el Reino Unido, la electricidad es un peligro mucho mayor y es responsable de muchas lesiones y víctimas mortales, siendo los hornos eléctricos la principal causa de estas, con casi 700 muertes y lesiones graves cada año (cifras de 2015/2016). Sin embargo, la electrofobia es mucho menos común -a pesar de que la amenaza es mucho más real en países como el Reino Unido-, mientras que tan solo 12 personas han muerto por mordeduras de serpiente en el último siglo y no se han registrado muertes relacionadas con arañas.