Depresión y ansiedad social
ResumenEs normal sentirse nervioso en algunas situaciones sociales. Por ejemplo, acudir a una cita o hacer una presentación puede provocar esa sensación de mariposas en el estómago. Pero en el trastorno de ansiedad social, también llamado fobia social, las interacciones cotidianas provocan una gran ansiedad, timidez y vergüenza porque se teme ser escrutado o juzgado negativamente por los demás.
El trastorno de ansiedad social puede ser una enfermedad mental crónica, pero el aprendizaje de habilidades de afrontamiento en psicoterapia y la toma de medicamentos pueden ayudarle a ganar confianza y mejorar su capacidad para interactuar con los demás.
SíntomasLos sentimientos de timidez o incomodidad en determinadas situaciones no son necesariamente signos de trastorno de ansiedad social, especialmente en los niños. Los niveles de comodidad en situaciones sociales varían en función de los rasgos de personalidad y las experiencias vitales. Algunas personas son reservadas por naturaleza y otras son más extrovertidas.
En contraste con el nerviosismo cotidiano, el trastorno de ansiedad social incluye miedo, ansiedad y evitación que interfieren en las relaciones, las rutinas diarias, el trabajo, la escuela u otras actividades. El trastorno de ansiedad social suele comenzar a principios o mediados de la adolescencia, aunque a veces puede empezar en niños más pequeños o en adultos.
Cómo hacer frente a la ansiedad social
Ya se sabía que el trastorno de ansiedad social suele afectar a más de una persona de una misma familia. Pero la investigación de la estudiante de doctorado Janna Marie Bas-Hoogendam ha demostrado ahora que existen características cerebrales genéticas asociadas a la ansiedad social. La ceremonia de doctorado tendrá lugar el 14 de enero.
En términos sencillos, el trastorno de ansiedad social (TAS) es una timidez extrema. Casi todos nos sentimos tímidos en algún momento de nuestra vida: si tenemos que hacer una presentación ante un público o asistir a una entrevista de trabajo, por ejemplo. Lo llamamos nervios, pero lo que subyace es el miedo a meter la pata y ser juzgado por los demás. Aislamiento
Alrededor del 10% de la población sufre ansiedad social hasta tal punto, y en tantas situaciones, que las personas se retiran de las situaciones sociales. Intentan evitar el contacto con los demás para evitar que la gente desarrolle pensamientos críticos o negativos sobre ellos. Una mujer puede ir de compras a otro pueblo porque teme encontrarse con alguien conocido”, dice la neurocientífica Janna Bas-Hoogendam. O un hombre puede rechazar un ascenso en el trabajo porque tendría que comunicarse con más gente”. Vulnerabilidad genética
Causas de la ansiedad social
Se revisaron 31 artículos de investigación publicados hasta octubre de 2015 y encontrados a través de las bases de búsqueda electrónicas PubMed, Web of Science y Scopus y búsquedas manuales en las listas de referencias de las referencias seleccionadas. La mayoría de las investigaciones incluyeron muestras de adultos y gemelos para evaluar la heredabilidad.
Hubo una gran variabilidad en los instrumentos de cribado y diagnóstico utilizados en los estudios, lo que condujo a diferentes resultados. Los modelos de ecuaciones estructurales resultaron ser los más adecuados para evaluar la heredabilidad del TAS, permitiendo mejores estimaciones de este aspecto del trastorno. Las tasas de heredabilidad del TAS variaron entre el 13% y el 76% en los artículos revisados.
Se discuten aspectos metodológicos que pueden afectar a la calidad y al desarrollo de mejores estudios para investigar la heredabilidad del TAS, como el tamaño de la muestra, la calidad de los instrumentos de cribado y el uso de entrevistas diagnósticas. Es deseable y oportuno realizar investigaciones más homogéneas con muestras más grandes e instrumentos y métodos estandarizados.
En un enfoque metodológico, la heredabilidad puede evaluarse mediante la probabilidad de que un familiar tenga el trastorno, dado el diagnóstico de un paciente, en comparación con un voluntario sin el trastorno (odds ratio). En este caso, se requiere la participación de varios familiares por cada participante, divididos según el grado de similitud genética (por ejemplo 50% de similitud genética para los familiares de primer grado, 25% para los de segundo grado, 12,5 para los de tercer grado y cero para los cónyuges y hermanos adoptados). En este diseño de estudio, la comparación de las odds ratio (riesgo relativo) para cada grado de similitud genética indica la importancia de los factores genéticos, mientras que el análisis de los familiares sin similitud genética permite observar los factores ambientales. Sin embargo, este diseño dificulta la determinación del peso específico de los factores genéticos y ambientales, ya que es imposible establecer qué factores ambientales son sociales/compartidos o individuales, así como si los factores genéticos asociados al trastorno están relacionados con efectos aditivos o alelos dominantes.
Síntomas de ansiedad social
Resumen de la historiaLos investigadores han identificado un circuito cerebral específico que parece estar implicado en la causa del trastorno de ansiedad social. El circuito, que discurre entre la corteza cerebral y su centro de emociones, la amígdala, no recibe cantidades adecuadas de un factor de crecimiento llamado BDNF durante un periodo crítico de la adolescencia. Esta escasez de BDNF está causada por una variación genética.
Han reunido pruebas que vinculan directamente la susceptibilidad al trastorno de ansiedad social con problemas en un circuito neuronal que discurre entre una parte de la corteza cerebral llamada corteza orbitofrontal (OFC) y el BLA, una parte de la amígdala, una zona profunda del cerebro que participa en el procesamiento de las emociones.
El equipo, dirigido por dos miembros del Consejo Científico de la BBRF, identifica el origen del problema en el circuito OFC-BLA: cantidades insuficientes de un importante factor de crecimiento llamado BDNF en las regiones afectadas, específicamente durante la adolescencia.
El doctor Francis S. Lee, de la Facultad de Medicina Weill Cornell, y el doctor B.J. Casey, de la Universidad de Yale, junto con otros colegas como el doctor Conor Liston y la candidata a doctora Anfei Li, llevaron a cabo experimentos de imagen en humanos y en modelos de ratón de ansiedad. Algunos de los ratones se criaron para que fueran portadores de la versión humana de una variante genética (denominada Val66Met) en el gen del BDNF que impide la capacidad de secreción de la proteína BDNF.