Razones del miedo a volar
El miedo a volar es un miedo a estar en un avión, o en otro vehículo volador, como un helicóptero, mientras está en vuelo. También se conoce como ansiedad a volar, fobia a volar, fobia a volar, aviofobia, aerofobia o pteromanofobia (aunque la penúltima también significa miedo a las corrientes de aire o al aire fresco)[1].
La ansiedad aguda causada por volar puede tratarse con ansiolíticos. La afección puede tratarse con terapia de exposición, que funciona mejor cuando se combina con terapia cognitiva conductual[2][3].
Las personas con miedo a volar experimentan un miedo o ansiedad intensos y persistentes cuando se plantean volar, así como durante el vuelo. Evitarán volar si pueden, y el miedo, la ansiedad y la evitación causan un malestar significativo y perjudican su capacidad de funcionamiento[4] El despegue, el mal tiempo y las turbulencias parecen ser los aspectos que más ansiedad provocan al volar[4].
Las causas de la fobia a volar y los mecanismos por los que se mantiene no se comprendían bien hasta 2016[4][5] No está claro si se trata realmente de una condición; parece ser heterogénea. Parece que algunas personas padecen aerofobia por estar o tener claustrofobia a los pequeños espacios dentro del fuselaje del avión o helicóptero[6].
Miedo a volar
El comentarista de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) John Madden recorrió durante años los Estados Unidos en un autobús personalizado para poder llegar a los partidos y a otros compromisos sin tener que subir a un avión. La aversión del ex entrenador de los Oakland Raiders y miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano a volar también le llevó a rechazar la oportunidad de comentar el Pro Bowl anual de la NFL en Hawai.
Asegurar a los clientes que el miedo a volar es relativamente común puede disminuir la sensación de vergüenza o de desconcierto que puedan sentir al respecto, afirma Thomas. Esto supone un primer paso importante a la hora de abordar el tema con un consejero.
A veces, el consejero puede ser la primera persona a la que el cliente revela este “gran secreto””, dice. Esto es especialmente cierto con los clientes masculinos, añade. “Para algunos [clientes], ha pasado tanto tiempo desde que volaron que el avión se ha convertido en un monstruo en su mente: más cerrado, más grande y más aterrador de lo que realmente es”.
Para la mayoría de las personas, dice Thomas, el miedo a volar tiene su origen en la pérdida de control: del entorno, de la navegación, de los horarios de viaje y de su propio cuerpo (algunas personas experimentan síntomas relacionados con el pánico, como respiración agitada, sudoración o vómitos).
Libro del miedo a volar
Como terapeuta autorizado y capitán de aerolínea, me he especializado en el tratamiento del miedo a volar durante treinta años, y he desarrollado métodos que son mucho más eficaces para tratar el miedo a volar que los que se encuentran en cualquier otro lugar.
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Al final del curso, los que volaron en grupo, acompañados por un piloto que los tranquilizaba constantemente, se contaron en el “índice de éxito” del curso aunque experimentaran pánico. Más tarde, cuando intentaron volar sin su grupo o sin el piloto, la mayoría no tuvo mejores resultados.
Hoy en día, las compañías aéreas, los pilotos y los terapeutas ofrecen cursos similares. Al igual que antes, el éxito es muy exagerado. Aunque las investigaciones demuestran que los ejercicios de respiración son inútiles, se hace creer a los participantes que controlarán el miedo y el pánico.
Como voluntario en el curso de Pan Am, el capitán Bunn reconoció la necesidad de controlar eficazmente el miedo, el pánico y la claustrofobia durante el vuelo. Para desarrollar métodos eficaces, fundó SOAR, se convirtió en terapeuta autorizado y dedicó años a estudiar e investigar. Su trabajo ha abierto el mundo a 10.000 aviadores anteriormente ansiosos. En otros lugares, los profesionales de la salud mental y otros cursos siguen ofreciendo los métodos anticuados e ineficaces desarrollados en los años 70.
Frigofobia
El miedo a volar (aerofobia) es una preocupación excesiva por los viajes en avión. Se cree que afecta a uno de cada diez habitantes, aunque algunos estudios sugieren que la proporción es mucho mayor. El miedo a volar puede estar relacionado con el miedo a los aviones o puede ser un aspecto de otros problemas psicológicos como los ataques de pánico, la claustrofobia o el trastorno de estrés postraumático. Las personas que padecen miedo a volar suelen sufrir un aumento de la ansiedad y ataques de pánico al pensar en volar, y muchas evitan los viajes en avión como consecuencia de ello.
Las personas con miedo a volar suelen pertenecer a uno de estos dos grupos. En primer lugar, algunas personas temen una “pérdida interna de control”. Para estas personas, su miedo a volar se debe a que temen perder el control de sus emociones durante el vuelo y, por tanto, avergonzarse ante los demás pasajeros. Para otros, el miedo está asociado a factores externos como las turbulencias, el mal tiempo o un fallo en el avión.
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