Miedo a volar
El comentarista de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) John Madden recorrió durante años los Estados Unidos en un autobús personalizado para poder llegar a los partidos y a otros compromisos sin tener que subir a un avión. La aversión del ex entrenador de los Oakland Raiders y miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano a volar también le llevó a rechazar la oportunidad de comentar el Pro Bowl anual de la NFL en Hawai.
Asegurar a los clientes que el miedo a volar es relativamente común puede disminuir la sensación de vergüenza o de desconcierto que puedan sentir al respecto, afirma Thomas. Esto supone un primer paso importante a la hora de abordar el tema con un consejero.
A veces, el consejero puede ser la primera persona a la que el cliente revela este “gran secreto””, dice. Esto es especialmente cierto con los clientes masculinos, añade. “Para algunos [clientes], ha pasado tanto tiempo desde que volaron que el avión se ha convertido en un monstruo en su mente: más cerrado, más grande y más aterrador de lo que realmente es”.
Para la mayoría de las personas, dice Thomas, el miedo a volar tiene su origen en la pérdida de control: del entorno, de la navegación, de los horarios de viaje y de su propio cuerpo (algunas personas experimentan síntomas relacionados con el pánico, como respiración agitada, sudoración o vómitos).
Seminario sobre el miedo a volar
El miedo a volar es un miedo a estar en un avión, o en otro vehículo volador, como un helicóptero, mientras está en vuelo. También se conoce como ansiedad a volar, fobia a volar, fobia a volar, aviofobia, aerofobia o pteromanofobia (aunque la penúltima también significa miedo a las corrientes de aire o al aire fresco)[1].
La ansiedad aguda causada por volar puede tratarse con ansiolíticos. La afección puede tratarse con terapia de exposición, que funciona mejor cuando se combina con terapia cognitiva conductual[2][3].
Las personas con miedo a volar experimentan un miedo o ansiedad intensos y persistentes cuando se plantean volar, así como durante el vuelo. Evitarán volar si pueden, y el miedo, la ansiedad y la evitación causan un malestar significativo y perjudican su capacidad de funcionamiento[4] El despegue, el mal tiempo y las turbulencias parecen ser los aspectos que más ansiedad provocan al volar[4].
Las causas de la fobia a volar y los mecanismos por los que se mantiene no se comprendían bien hasta 2016[4][5] No está claro si se trata realmente de una condición; parece ser heterogénea. Parece que algunas personas padecen aerofobia por estar o tener claustrofobia a los pequeños espacios dentro del fuselaje del avión o helicóptero[6].
Hodofobia
El miedo a volar, (FOF) es un miedo persistente durante o en previsión de volar. Las personas con aviofobia tienen una tendencia disposicional a utilizar estrategias desadaptativas, incluyendo el abuso de alcohol y la conducta de evitación para hacer frente a su ansiedad. Los resultados muestran que las personas con miedo a volar que están familiarizadas con las estrategias desadaptativas al inicio del tratamiento tienen menos probabilidades de beneficiarse del mismo que sus homólogos más adaptativos. Los avances tecnológicos permiten una terapia previa a la exposición, lo que contribuye al desarrollo de estrategias de afrontamiento adaptativas. Esta tecnología podría implementarse como un programa de autoayuda para personas con FOF, o para prevenir recaídas. Este estudio investigó la eficacia de un programa de autoayuda para el FOF. Los resultados sugieren que la autoayuda ofrece un resultado prometedor y justifica la realización de más investigaciones sobre cómo implementar estos desarrollos tecnológicos relacionados con la salud electrónica en el tratamiento de la ansiedad.
Aunque los investigadores utilizan diferentes definiciones de la aviofobia, las publicaciones científicas de los países de América del Norte y Europa Occidental muestran un porcentaje estimado del 10 al 40% de prevalencia de la aviofobia. El miedo a volar se encuentra entre los diez primeros miedos y fobias de la población adulta. La tasa de prevalencia a lo largo de la vida de una fobia específica es elevada y podría incluso estar infradeclarada en el caso de una fobia específica como el FOF. La prevalencia a lo largo de la vida de la FOF en una muestra de la población holandesa fue del 9,6%.1 La FOF causa graves interferencias con el trabajo y otras actividades sociales y la vida diaria.1,2 La aviofobia es un fenómeno heterogéneo con grandes diferencias individuales en el inicio y la adquisición de la fobia, la gravedad de los síntomas y, sobre todo, la comorbilidad con otras fobias y otros trastornos de ansiedad.3 Las personas que sufren aviofobia utilizan diferentes estrategias para hacer frente a su ansiedad.
Terapia cognitivo-conductual
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La aerofobia es un tipo de fobia específica que implica el miedo a volar o a viajar en avión. Aunque las estadísticas sugieren que los viajes en avión son en realidad más seguros que los viajes en otros medios, como el coche y el tren, volar sigue siendo una fuente común de miedo.
Las investigaciones sugieren que entre el 2,5% y el 40% de las personas experimentan ansiedad relacionada con los vuelos cada año. Las estimaciones más bajas representan probablemente los casos en los que la condición es diagnosticada por un profesional de la salud mental, mientras que las más altas son probablemente el resultado de los síntomas autocalificados de ansiedad por volar.
Así pues, aunque muchas personas tienen cierto grado de miedo a volar, sólo una proporción mucho menor cumple los criterios para el diagnóstico de fobia. Tanto si su miedo a volar se ha convertido en una fobia como si no, puede tener graves efectos en su calidad de vida.