Vea a un joven de 23 años ayudar a un anciano asustado a bajar la escalera mecánica
Los aspectos discriminatorios de la discriminación por razón de edad se han relacionado fuertemente con la gerontofobia. Este miedo u odio irracional a los ancianos puede asociarse a la expectativa de que algún día todos los jóvenes, incluido uno mismo, serán inevitablemente viejos y sufrirán el deterioro irreversible de la salud que conlleva la vejez, que se asocia a la discapacidad, la enfermedad y la muerte. La visión de personas mayores podría ser un posible recordatorio de la muerte (memento mori) y de la inevitable vulnerabilidad biológica. Esta falta de voluntad para aceptarlos puede manifestarse en sentimientos de hostilidad y actos discriminatorios hacia los ancianos.
En la Edad Media, la vejez se consideraba una edad de oro[5] En la época de los anglosajones se produjo un cambio hacia una visión más negativa de los ancianos, lo que hizo que cada vez más literatura desarrollara una visión gerontofóbica[6].
La gerontofobia está muy presente en la literatura y en los medios de comunicación desde la poesía anglosajona[7], pero también se encuentra en clásicos de la literatura como El rey Lear de Shakespeare, Los viajes de Gulliver de Johnathan Swifts y Persuasión de Jane Austen[8] La gerontofobia también se encuentra en muchos programas de televisión y películas[9].
¿TIENE MIEDO DE LOS ANCIANOS? Gerontofobia
Sentirse ansioso o nervioso es una emoción común para personas de todas las edades y una reacción normal al estrés. Sentirse ansioso puede ayudarnos a manejar problemas y situaciones extrañas, e incluso a evitar el peligro. Es normal sentirse ansioso ante las enfermedades, las nuevas interacciones sociales y los acontecimientos aterradores. Pero cuando uno se siente ansioso con frecuencia y la ansiedad es abrumadora y afecta a las tareas diarias, la vida social y las relaciones, puede tratarse de una enfermedad.
La ansiedad es una enfermedad común entre los adultos mayores, que afecta al 10-20 por ciento de la población mayor, aunque a menudo no se diagnostica. La fobia -cuando un individuo tiene miedo de ciertas cosas, lugares o acontecimientos- es el tipo más típico de ansiedad. Entre los adultos, la ansiedad es el problema de salud mental más común entre las mujeres, y el segundo más común entre los hombres, después del abuso de sustancias.
Los adultos mayores con trastornos de ansiedad a menudo no reciben tratamiento por una serie de razones. A menudo, los adultos mayores no reconocen ni admiten sus síntomas. Cuando lo hacen, pueden ser reacios a hablar de sus sentimientos con sus médicos. Algunos adultos mayores pueden no buscar tratamiento porque han sufrido síntomas de ansiedad durante la mayor parte de su vida y creen que los sentimientos son normales. Tanto los pacientes como los médicos pueden pasar por alto un diagnóstico de ansiedad debido a otras afecciones médicas y al uso de medicamentos recetados, o a situaciones particulares que el paciente está afrontando. Por ejemplo, la ansiedad que sufre un paciente que ha enviudado recientemente puede ser más que un duelo normal. El duelo complicado o crónico suele ir acompañado de ansiedad persistente y los cónyuges en duelo pueden evitar los recuerdos del fallecido.
CÓMO EVITAR EL MIEDO A ENVEJECER
Antecedentes: La fobia social es común y a menudo se asocia con el deterioro de las actividades diarias y la reducción de la calidad de vida. La comorbilidad con la depresión y otros trastornos de ansiedad no es inusual en la fobia social. Pocos estudios han examinado la fobia social en poblaciones de edad avanzada.
Métodos: Las muestras del estudio proceden del Estudio Prospectivo de Población de Mujeres (PPSW) y de los estudios de cohorte de nacimiento H70, H75 y H85 en Gotemburgo, Suecia. Todas las muestras del estudio comprendían una muestra de población general de ancianos no dementes, mayores de 70 años. Los procedimientos fueron idénticos, con un examen psiquiátrico semiestructurado que incluía la Escala de Calificación Psicopatológica Integral (CPRS), y la Mini Entrevista Neuropsiquiátrica Internacional (MINI-D). La fobia social se diagnosticó según los criterios del DSM-IV. Los rasgos de personalidad se evaluaron con el Inventario de Personalidad de Eysenck (EPI). La función cognitiva se midió con el Mini-Mental State Examination (MMSE), y una batería de ocho pruebas psicométricas diferentes.
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Una de las claves para entender a nuestros padres a medida que envejecen es comprender las cosas que les preocupan. Puede que nuestros padres no hablen abiertamente de estas cosas, pero puede estar seguro de que piensan en ellas, y mucho. Un estudio reciente realizado para la red Home Instead Senior Care identificó las 10 cosas que más temen los mayores de 55 años. Conocer los temores más comunes te ayudará a abrir una conversación con tus padres sobre sus preocupaciones.
Es esencial que mantengan el mayor control posible sobre sus vidas, así que intenta siempre preguntar si puedes ayudar u ofrecer opciones en lugar de tomar decisiones importantes por ellos. Por ejemplo, en lugar de decirles “¡No cambies esa bombilla, que te puedes caer!”, pregúntales “¿Quieres que revise o cambie alguna bombilla?”.
También puedes enmarcar tu ayuda en forma de regalo imprimiendo un certificado de regalo para cinco sesiones de limpieza de la cocina, trabajos de jardinería o tareas similares que les preocupe no poder hacer por sí mismos. Si les aseguras que disfrutas ayudando, reafirmarás su independencia durante el mayor tiempo posible.