Aguja de jeringa
Rollins es doctora en psicología y, junto con sus colegas de salud conductual y proveedores de atención primaria, presta servicios de salud mental y asesoramiento a pacientes de todas las edades, desde niños hasta adultos mayores.
Rollins es también coautora de un estudio publicado en la revista médica Evidence-Based Practice, que explora cómo ayudar a los niños con fobia a las agujas: ¿Qué intervenciones psicológicas son eficaces para controlar el dolor pediátrico por agujas?
“Las causas de la fobia a las agujas son muy variadas. Algunas personas dicen: ‘Tengo miedo y no sé por qué. Siempre he tenido miedo’, mientras que otros pueden relacionar claramente el miedo con alguna experiencia negativa pasada con inyecciones o extracciones de sangre.” dijo Rollins.
Un meta-análisis reciente de múltiples estudios de investigación descubrió que la mayoría de los niños sufren de miedo o fobia a las agujas, mientras que hasta la mitad de los adolescentes y un tercio de los adultos jóvenes sufren de fobia a las agujas.
Las personas con fobia a las agujas pueden experimentar respiración o ritmo cardíaco acelerados, ansiedad, sudoración y temblores. Algunas sienten náuseas y otras no pueden dormir antes de una inyección o procedimiento médico. El miedo a las agujas puede incluso desencadenar lo que se denomina una respuesta vasovagal: una caída repentina de la presión arterial que provoca mareos e incluso desmayos.
Nombre de la fobia a las agujas
¿Se ha saltado la vacuna contra la gripe porque la aguja le produce ansiedad? Si es así, es posible que tenga tripofobia o miedo a las agujas. Con la temporada de gripe a la vuelta de la esquina, ahora es el momento perfecto para comprender mejor e intentar superar su ansiedad a las vacunas.
La primera estimación fue que el 10% de la población padecía miedo a las agujas, y este informe incluía a las personas que experimentan una respuesta “vasovagal” (relacionada con los vasos sanguíneos o el ritmo cardíaco), como los desmayos.
Las encuestas de Gallup sugieren que hasta el 21% de la población general tiene miedo a las agujas y a recibir inyecciones. Sin embargo, sólo el 3,5% de la población cumple los criterios de la fobia a las agujas, que es un trastorno de ansiedad diagnosticable.
Si los adultos que están con el niño responden de una manera determinada, su respuesta puede servir para reforzar que las agujas son algo que hay que temer. Esto significa que el miedo a las agujas puede transmitirse de generación en generación. Una vez desarrollado, este miedo puede continuar durante el resto de la vida.
Tripofobia
Muchas personas temen las inyecciones hasta cierto punto, pero una vez que ese miedo se vuelve persistente, excesivo e irrazonable, entonces el miedo se convierte en una fobia. La fobia a las inyecciones/agujas es el miedo y la evitación de recibir varios tipos de inyecciones, y/o de que le extraigan una muestra de sangre mediante una venopunción.
Se trata de una fobia específica y es muy común, pero no está bien reconocida. Se cree que afecta a entre el 3,5% y el 10% de la población. La evitación, la ansiedad o la angustia causadas por la fobia a las inyecciones/agujas pueden interferir significativamente en la rutina normal de la persona, en su funcionamiento profesional o académico y en sus actividades o relaciones sociales.
La fobia a las agujas, un diagnóstico olvidado
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La tripanofobia es el miedo extremo a los procedimientos médicos que implican inyecciones o agujas hipodérmicas. Suele ser más común en los niños y puede disminuir a medida que las personas crecen y adquieren más experiencia en procedimientos médicos e inyecciones con agujas. Sin embargo, para algunas personas este miedo puede seguir siendo extremo y angustioso durante la edad adulta.
A pesar de que se calcula que un 10% de los estadounidenses padecen esta fobia, no se reconoció como una fobia específica en el Manual de Diagnóstico y Estadística (DSM) hasta 1994. Aunque es específica de las agujas médicas, el público en general suele referirse a este trastorno como “fobia a las agujas”.
Si tiene tripofobia, puede temer recibir atención médica, especialmente inyecciones. Cuando tenga que someterse a un procedimiento médico, es probable que experimente una presión arterial alta y una frecuencia cardíaca elevada en las horas y días previos al procedimiento. En el momento de la intervención, su presión arterial puede bajar rápidamente e incluso puede desmayarse.