Wiki del avión
El miedo a volar puede ser una fobia distinta en sí misma, o puede ser una manifestación indirecta de una o más fobias, como la claustrofobia (miedo a los espacios cerrados) o la acrofobia (miedo a las alturas). También puede tener otras causas. Se trata de un síntoma más que de una enfermedad, y diferentes causas pueden provocarlo en diferentes individuos.
El miedo a volar recibe más atención que la mayoría de las otras fobias porque los viajes en avión suelen ser difíciles de evitar -especialmente en contextos profesionales- y porque el miedo está muy extendido, afectando a una minoría significativa de la población. El miedo a volar puede impedir a una persona ir de vacaciones o visitar a su familia y amigos, y puede paralizar la carrera de un empresario al impedirle viajar como parte de su trabajo.
A pesar de su omnipresencia, los viajes aéreos comerciales siguen causando ansiedad a una parte importante del público. Cuando esta ansiedad alcanza un nivel que interfiere significativamente en la capacidad de una persona para viajar en avión, se convierte en miedo a volar.
Frigofobia
El comentarista de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), John Madden, recorrió durante años los Estados Unidos en un autobús personalizado para poder llegar a los partidos y otros compromisos sin tener que subirse a un avión. La aversión del ex entrenador de los Oakland Raiders y miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano a volar también le llevó a rechazar la oportunidad de comentar el Pro Bowl anual de la NFL en Hawai.
Asegurar a los clientes que el miedo a volar es relativamente común puede disminuir la sensación de vergüenza o de desconcierto que puedan sentir al respecto, afirma Thomas. Esto supone un primer paso importante a la hora de abordar el tema con un consejero.
A veces, el consejero puede ser la primera persona a la que el cliente revela este “gran secreto””, dice. Esto es especialmente cierto con los clientes masculinos, añade. “Para algunos [clientes], ha pasado tanto tiempo desde que volaron que el avión se ha convertido en un monstruo en su mente: más cerrado, más grande y más aterrador de lo que realmente es”.
Para la mayoría de las personas, dice Thomas, el miedo a volar tiene su origen en la pérdida de control: del entorno, de la navegación, de los horarios de viaje y de su propio cuerpo (algunas personas experimentan síntomas relacionados con el pánico, como respiración agitada, sudoración o vómitos).
Aerofobia
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La aerofobia es un tipo de fobia específica que implica el miedo a volar o a viajar en avión. Aunque las estadísticas sugieren que los viajes en avión son en realidad más seguros que los viajes en otros medios, como el coche y el tren, volar sigue siendo una fuente común de miedo.
Las investigaciones sugieren que entre el 2,5% y el 40% de las personas experimentan ansiedad relacionada con los vuelos cada año. Las estimaciones más bajas representan probablemente los casos en los que la condición es diagnosticada por un profesional de la salud mental, mientras que las más altas son probablemente el resultado de los síntomas autocalificados de ansiedad por volar.
Así pues, aunque muchas personas tienen cierto grado de miedo a volar, sólo una proporción mucho menor cumple los criterios para el diagnóstico de fobia. Tanto si su miedo a volar se ha convertido en una fobia como si no, puede tener graves efectos en su calidad de vida.
Reducir el tamaño significa tener miedo a los espacios pequeños o cerrados la menor cantidad ir de más grande a más pequeño
Según el Instituto Nacional de Salud Mental, el 12,5% de los estadounidenses padecen alguna fobia, es decir, “un miedo intenso e irracional a algo que representa poco o ningún peligro real”. Entre ellas, el miedo a volar, o aviofobia, es una de las más comunes, con una prevalencia estimada que oscila entre el 2,5% y el 6,5% de la población. Son muchas más las personas que tienen un miedo a volar que no llega al nivel de fobia, a pesar de que la gente vuela más que nunca y de que muchos datos demuestran que es una forma segura de viajar. Entonces, ¿qué es lo que tiene volar que despierta una ansiedad tan generalizada?
Prepararse bien para el vuelo Muchas personas con aviofobia experimentan una gran ansiedad antes del vuelo. En algunos casos, dice Farchione, esto puede ser peor que el propio vuelo. “En ese escenario, creo que es útil que la persona se haga preguntas sobre qué es lo que teme y qué cree que va a pasar en el vuelo”, dice Farchione. Hacerlo puede ayudarle a darse cuenta de que no hay nada que temer o, al menos, a identificar y abordar las fuentes de miedo. Acudir a un profesional Las estrategias anteriores pueden funcionar para alguien con un miedo no clínico a volar o una aviofobia leve, pero las fobias graves suelen requerir tratamiento profesional. La terapia de exposición -un proceso de aclimatación y eventual aceptación de la fuente de miedo- se utiliza a menudo para tratar las fobias, pero es difícil de organizar para la mayoría de las personas con aviofobia. Farchione afirma que el tratamiento de esta enfermedad se orienta cada vez más a ayudar a los pacientes a replantear su respuesta al miedo, y añade que los simuladores de vuelo de realidad virtual también pueden ser útiles.