La palabra finlandesa más larga
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La hipopotomonstrosesquipedaliofobia es el miedo a las palabras largas. Esta palabra de 35 letras y 15 sílabas contiene la raíz sesquipedalian, que significa “palabra larga”. Por ello, a veces se denomina sesquipedalofobia. Sin embargo, en algún momento se añadieron referencias al hipopótamo y a los monstruos, lo que hace que suene aún más intimidante.
La hipopotomonstrosesquipedalofobia es muy personalizada, lo que significa que puede variar de una persona a otra. Algunas personas tienen fobia a las palabras largas y multisilábicas, por ejemplo, mientras que otras tienen miedo a las palabras largas y oscuras. Algunos incluso temen las palabras comunes que tienen una longitud más moderada.
La ortografía de este miedo varía, a veces con una ‘p’ en el medio (hipopotomonstrosesquipedaliofobia) y otras con dos (hipopotomonstrosesquippedaliofobia). Ambas variantes parecen ser aceptables para su uso.
Hippopotomonstrosesquippedaliophobie
La hipopotomonstrosesquippedaliofobia es el miedo a las palabras largas. Lo sé, parece cruel. Sin embargo, también es maravillosamente caprichoso, y ahí es donde entro yo. La palabra, en primer lugar, es errónea: la grafía correcta es Hipopotomonstrosesquipedaliofobia (un poco menos monstruosa, una p menos), pero ahora la primera forma es más común. Incluso puede ser que la palabra se haya modificado para hacerla más larga y, por tanto, más irónica. Ahora vamos a dividirla. Hippo- y monstro-, que son prefijos obvios que aluden a los hipopótamos y a los monstruos, respectivamente, también se añadieron para desvirtuar aún más la palabra. Técnicamente, ni siquiera se necesitan para el significado (aunque ahora sí forman parte de la palabra); sesquipedaliofobia lo dice todo. La raíz de la palabra es el latín sesquipedalis, que significa “un pie y medio de largo”, un portmanteau de sesqui (una de mis palabras latinas favoritas, que significa “1,5”) y pedalis (“perteneciente a los pies”). La fobia la conocemos todos como “un miedo irracional”. Es bastante perverso hacer que la gente con miedo a la longitud tema otros dieciocho centímetros y el triple de letras.
La palabra alemana más larga
El miedo a las palabras largas o Hipopotomonstrosesquippedaliofobia suele considerarse una fobia jocosa o ficticia; sin embargo, no es así y la fobia a las palabras largas es realmente muy real y existe.
Las personas que padecen hipopotomonstrosesquippedaliofobia tienden a experimentar una gran ansiedad cuando se enfrentan a palabras largas. Es realmente irónico que el nombre científico dado a esta fobia sea tan largo.
En realidad, la hipopotomonstrosesquippedaliofobia puede descomponerse en varias partes: Hippo es ‘caballo’ en griego y potam-os es río. Así, la primera parte de la palabra se refiere a un caballo de agua también conocido como Hipopótamo. El Diccionario Oxford utiliza la palabra: Hippopotamine para referirse a “algo muy grande”. La palabra “monstr” es el origen latino de un ‘ser monstruoso’ o algo que es enorme o aterrador y sesquippedalio deriva del latín sesquippedali que significa ‘que mide un pie y medio de largo’. Fobos significa miedo mórbido.
Anatidaefobia
Aunque pueda resultar sorprendente, la gente puede tener miedo a casi todo. A menudo nos asusta lo desconocido y las cosas que no tienen nombre. Pero a veces, cuando se le da un nombre a una fobia, nos damos cuenta de que puede que hayamos tenido esa fobia todo el tiempo. Sólo al ponerle nombre acabamos por entender algo como la fobia a las palabras largas. Por ejemplo, aunque todavía no parece haber un nombre para la fobia a las vocales, las pruebas anecdóticas sugieren que la fobia es real, y simplemente todavía no ha sido identificada profesionalmente.
Parece cruel que el miedo a las palabras alargadas tenga un nombre que es una palabra muy larga. Pero es útil entender las propias palabras largas: “hipopotomonstrosesquippedaliofobia”. Esta palabra larga se utiliza tanto en tono satírico como en serio. Una forma más corta de referirse a esta larga palabra es “sesquipedalofobia”. Esta es otra palabra comúnmente utilizada para describir el temor a las palabras largas, y es mucho menos irónica y potencialmente aterradora.
Desglosemos el término. “Sesqui” significa “uno y medio” en latín, y “pedal”, también en latín, significa “pie”. Fobia es, por supuesto, la palabra griega para “miedo”. Así que “sesquipedalofobia” puede traducirse literalmente como “el miedo a un pie y medio”, o el miedo que rodea a una palabra muy larga. La sesquipedalofobia pertenece a la misma familia de miedos específicos que la “logofobia” y la “verbofobia”, así como la “onomatofobia”, que es el miedo a escuchar un nombre concreto.