Cómo superar el miedo
Una fobia es un miedo incontrolable, irracional y duradero a un determinado objeto, situación o actividad. Este miedo puede ser tan abrumador que una persona puede hacer todo lo posible para evitar la fuente de este miedo. Una respuesta puede ser un ataque de pánico. Se trata de un miedo repentino e intenso que dura varios minutos. Ocurre cuando no hay ningún peligro real.
Alrededor de 19 millones de estadounidenses tienen una o más fobias que van de leves a graves. Las fobias pueden aparecer en la primera infancia. Pero suelen aparecer por primera vez entre los 15 y los 20 años. Afectan por igual a hombres y mujeres. Pero los hombres son más propensos a buscar tratamiento para las fobias.
Las investigaciones sugieren que tanto los factores genéticos como los ambientales contribuyen al inicio de las fobias. Algunas fobias se han relacionado con un primer encuentro muy malo con el objeto o la situación temida. Los expertos en salud mental no saben si este primer encuentro es necesario o si las fobias simplemente se producen en personas propensas a tenerlas.
Las personas con fobia específica saben que su miedo es extremo. Pero no pueden superarlo. El problema se diagnostica sólo cuando el miedo específico interfiere en las actividades diarias de la escuela, el trabajo o la vida doméstica.
Cómo se desarrollan las fobias
Si no quieres que te vea tu médico de cabecera, puedes ponerte en contacto con una de las organizaciones especializadas en el tratamiento de las fobias, como Anxiety UK. Pueden ayudarle a encontrar tratamientos que no están disponibles en el NHS.
Los terapeutas suelen poner a los clientes deberes entre las sesiones, que pueden incluir actividades como el control de los pensamientos y sentimientos a lo largo de la semana, y su anotación en un diario de pensamientos.
“Tener a otras personas que te ayuden en el camino es realmente útil”, dice Lidbetter. “La gente comparte estrategias y técnicas de afrontamiento. Saber que hay otras personas que experimentan los mismos sentimientos es tranquilizador”.
Terapia para las fobias
Las fobias son el tipo más común de trastorno de ansiedad, y el Instituto Nacional de Salud Mental estima que alrededor del 10 por ciento de las personas en los EE.UU. sufren algún tipo de fobia. Mediante este trastorno, una persona experimenta un miedo extremo o irracional a un lugar, objeto, animal o situación. La mayoría de las personas desarrollan miedos sutiles a lo largo de su vida: pedirán a su cónyuge que mate a una araña en lugar de hacerlo ellos mismos o evitarán los paseos en montaña rusa que les lleven a alturas inusuales. Sin embargo, estos miedos cruzan la línea de la fobia cuando la persona empieza a organizar su vida en torno a la evitación del objeto del miedo.
En muchos casos, las fobias simples comienzan a desarrollarse en la infancia, entre los 4 y los 8 años. Estas fobias se reducen o desaparecen en la mayoría de las personas a medida que crecen. Las fobias complejas, sin embargo, suelen aparecer más tarde, entre la adolescencia y los primeros años de la edad adulta, y pueden continuar durante años.
Las fobias se siguen estudiando detenidamente para saber más sobre sus causas específicas, pero las investigaciones realizadas hasta la fecha muestran que las fobias pueden estar causadas por cambios en el funcionamiento del cerebro, la genética, el comportamiento aprendido o las experiencias negativas relacionadas con una situación u objeto.
Fobia a los agujeros
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Los investigadores aún no tienen claro qué causa exactamente las fobias. Los estudios más recientes muestran que es probable que exista una compleja interacción de factores que incluyen la genética, la química del cerebro, los desencadenantes ambientales y el comportamiento aprendido. Los dos enfoques principales para tratar las fobias son el uso de medicamentos y la psicoterapia.
El modelo médico hace hincapié en los componentes genéticos y químicos del cerebro de las fobias. Los medicamentos se prescriben para reducir los síntomas asociados a las fobias. Los estudios demuestran que en las fobias, los enfoques cognitivo-conductuales tienden a ser más eficaces a largo plazo que los enfoques farmacológicos.
Hay dos clases de medicamentos antidepresivos que a veces se utilizan para tratar las fobias: los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) y los inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO). Aunque los antidepresivos se asocian más comúnmente con el tratamiento de los trastornos del estado de ánimo, como la depresión, también tienen efectos ansiolíticos que pueden ser útiles en las fobias.