Neuralgia occipital
Existen diferentes tipos de cefalea y muchas causas distintas, lo que explica que esta afección sea tan frecuente. La mayoría de los dolores de cabeza tienen más de un factor contribuyente. Algunos de los desencadenantes más comunes del dolor de cabeza están relacionados con el estilo de vida, como la mala alimentación, el estrés, la tensión muscular y la falta de ejercicio. Los trastornos subyacentes graves, como los tumores cerebrales, rara vez son la causa del dolor de cabeza, aunque el dolor de cabeza persistente siempre debe ser investigado por un médico.
Las cefaleas pueden clasificarse en dos grandes categorías: primarias y secundarias. Los ejemplos de cefaleas primarias son las cefaleas en racimo y las cefaleas tensionales. Las cefaleas secundarias están provocadas por un trastorno subyacente -como una infección, una lesión o un tumor- y son un efecto secundario de la enfermedad principal.
Se siente dolor cuando se inflaman o irritan varias estructuras de la cabeza. Estas estructuras son, entre otras, las siguientes: La sensación de dolor también puede ser “referida”, lo que significa que el dolor que se produce en una zona puede transmitir la sensación de dolor a una zona cercana. Un ejemplo es el dolor referido de una cefalea que surge de un dolor de cuello.
Causas de la cefalea frontal
Un dolor punzante en la frente. Un pulso fuerte en las sienes. Una sensación punzante detrás de los ojos. Los dolores de cabeza pueden golpear desde todos los lados. Pero, ¿se ha preguntado alguna vez qué significa la ubicación de su dolor de cabeza y qué puede decirle sobre su salud?
La ubicación del dolor de cabeza puede ofrecer algunas pistas sobre su causa y la mejor manera de tratarlo. El doctor Teshamae Monteith, profesor asociado de la Facultad de Medicina Miller de la Universidad de Miami y miembro de la Asociación Americana de Neurología, nos ayuda a descifrar qué significan las diferentes localizaciones del dolor de cabeza y cómo tratarlas.
Advertencia Aunque la mayoría de los dolores de cabeza no son peligrosos, algunos pueden ser señal de un problema de salud más grave. Busque atención médica inmediata si experimenta dolor de cabeza junto con fiebre, pérdida de peso, pérdida de visión, confusión, desmayos, pérdida de conciencia, debilidad, desequilibrios o alteraciones del habla, dice el Dr. Monteith.
Según Baystate Health, las cefaleas tensionales -que se caracterizan por la presión y la tensión en toda la cabeza- suelen ir acompañadas de tensión en el cuello, los hombros y la mandíbula.
Dolor de cabeza
Un dolor de cabeza primario es cuando el dolor de cabeza en sí mismo es el problema principal. No es un síntoma de una enfermedad o condición subyacente. Aunque el dolor de las cefaleas primarias puede ser incapacitante, éstas no son peligrosas. El cerebro no puede sentir el dolor, por lo que el dolor asociado a la cefalea primaria procede de la inflamación de las partes del cuerpo sensibles al dolor en el cuello y la cabeza, entre otras:
Una cefalea secundaria está causada por otra afección que desencadena zonas sensibles al dolor en el cuello y la cabeza. Las cefaleas secundarias son poco frecuentes, pero también pueden ser mucho más graves que las primarias. Las cefaleas secundarias pueden ser una señal de advertencia de una afección subyacente más grave, como por ejemplo:
Migraña
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La mayoría de las personas experimentan un dolor de cabeza en algún momento de su vida. Determinar el tipo de dolor de cabeza que tiene una persona es clave para saber cómo manejarlo mejor. También es importante para decidir si se debe buscar atención médica y cuándo.
Las cefaleas de tipo tensional y las migrañas comparten muchos desencadenantes, como el estrés, la falta de sueño, no comer a tiempo, la abstinencia de cafeína y el consumo de alcohol. Fumar y beber alcohol son posibles desencadenantes de las cefaleas en racimo.
El tratamiento de las cefaleas secundarias requiere abordar el problema subyacente. Por ejemplo, para tratar una cefalea sinusal se utiliza un aerosol nasal de solución salina o de corticosteroides, y a veces un antibiótico (si se sospecha de una infección sinusal bacteriana).
Asimismo, para tratar la arteritis de células gigantes se utilizan dosis elevadas de corticoides (o simplemente “esteroides”) y para tratar la neuralgia occipital puede utilizarse un bloqueo nervioso (inyección de un anestésico local en un nervio).