Tratamiento de la neuralgia del trigémino
OverviewLa neuralgia del trigémino es una afección que provoca sensaciones dolorosas similares a una descarga eléctrica en un lado de la cara. Este dolor crónico afecta al nervio trigémino, que transporta las sensaciones de la cara al cerebro. Si tiene una neuralgia del trigémino, incluso una leve estimulación de la cara -como cepillarse los dientes o maquillarse- puede desencadenar una sacudida de dolor insoportable.
Al principio puede experimentar ataques breves y leves. Pero la neuralgia del trigémino puede progresar y provocar ataques más largos y frecuentes de dolor agudo. La neuralgia del trigémino afecta con más frecuencia a las mujeres que a los hombres, y es más probable que se produzca en personas mayores de 50 años.
Debido a la variedad de opciones de tratamiento disponibles, padecer neuralgia del trigémino no significa necesariamente estar condenado a una vida de dolor. Los médicos suelen poder tratar eficazmente la neuralgia del trigémino con medicamentos, inyecciones o cirugía.Productos y serviciosMostrar más productos de Mayo Clinic
En la neuralgia del trigémino, también llamada tic douloureux, la función del nervio trigémino está alterada. Normalmente, el problema es el contacto entre un vaso sanguíneo normal -en este caso, una arteria o una vena- y el nervio trigémino en la base del cerebro. Este contacto ejerce presión sobre el nervio y provoca su mal funcionamiento.
Neuralgia atípica del trigémino
La neuralgia del trigémino (NT), también llamada tic douloureux, es un trastorno de dolor crónico que afecta al trigémino o 5º nervio craneal, uno de los nervios de mayor distribución en la cabeza. La forma típica o “clásica” del trastorno (denominada “Tipo 1” o TN1) provoca un dolor facial extremo, esporádico y repentino, similar a un ardor o a un choque, que puede durar desde unos segundos hasta dos minutos por episodio. Estos ataques pueden producirse en rápida sucesión, en salvas que pueden durar hasta dos horas. La forma “atípica” del trastorno (denominada “Tipo 2” o TN2), se caracteriza por un dolor constante, ardiente y punzante de intensidad algo menor que el Tipo 1. Ambas formas de dolor pueden darse en la misma persona, a veces al mismo tiempo. La intensidad del dolor puede ser física y mentalmente incapacitante.
La NT está asociada a una serie de afecciones. La causa de la NT puede ser la presión de un vaso sanguíneo sobre el nervio trigémino a su salida del tronco cerebral. Esta compresión provoca el desgaste o el daño de la capa protectora que rodea al nervio (la vaina de mielina). Los síntomas de la NT también pueden darse en personas con esclerosis múltiple, una enfermedad que provoca el deterioro de la vaina de mielina del nervio trigémino. En raras ocasiones, los síntomas de la NT pueden deberse a la compresión del nervio por un tumor o a una maraña de arterias y venas denominada malformación arteriovenosa. Las lesiones del nervio trigémino (quizás como resultado de una cirugía de los senos paranasales, una cirugía oral, un accidente cerebrovascular o un traumatismo facial) también pueden producir dolor facial neuropático.
Síntomas de la neuralgia del trigémino
De todas las condiciones de dolor que experimentan los pacientes con dolor crónico, podría decirse que no hay ninguna peor que el dolor de la neuralgia del trigémino. La neuralgia del trigémino, a menudo llamada la “enfermedad del suicidio” debido al intenso dolor, a las mayores tasas de ideación suicida en pacientes con migrañas graves y a su relación con las mayores tasas de depresión, ansiedad y trastornos del sueño, es un dolor que se extiende por la cara y por el cuello y que se desencadena incluso con el más leve soplo de viento en la cara. Esta afección suele diagnosticarse erróneamente. Es importante entender qué es, los síntomas comunes, cómo se diagnostica y el tratamiento de la neuralgia del trigémino que puede funcionar.
El nervio trigémino comienza justo detrás de la oreja a ambos lados de la cara y se extiende por las mejillas, la mandíbula, los labios y la nariz. Hay tres ramas de este nervio: la superior, la media y la inferior. La localización del dolor depende en gran medida de la rama afectada. En raras ocasiones, los afectados experimentan dolor en ambos lados de la cara (lo que se denomina neuralgia del trigémino bilateral).
Tasa de suicidio de la neuralgia del trigémino
Esta es la historia de Sahanawat Khan, un ama de casa de 28 años de Calcuta, Md Salauddin, un caballero de 37 años de Calcuta, Azharun Nisha, una señora de 68 años de Orissa, Manju Pathria, una señora de 66 años de Calcuta, Nitai Saha, un vendedor ambulante de 46 años en un tren local de Calcuta, Jitender Soni, un dinámico empresario de 31 años de Calcuta y Krishan Kumar, otro dinámico empresario de 34 años de Calcuta.
Todos ellos empezaron a sufrir ataques punzantes de dolor similar a una descarga eléctrica en un lado de la cara, que se repetían varias veces al día. Se les diagnosticó una neuralgia del trigémino y al principio respondieron a los medicamentos durante unos meses o años (lo que es típico de la neuralgia del trigémino), pero después dejaron de responder. El dolor de chispas eléctricas en un lado de la cara se volvió insoportable y casi constantemente presente. Todos ellos incluso habían dejado de comer alimentos sólidos, lo que agravaba su dolor. Y con ello comenzó un largo e insoportablemente doloroso viaje en busca de un alivio. A todos se les administraron múltiples y costosos medicamentos en altas dosis con un alivio insignificante del dolor.