Los plátanos y la neuralgia del trigémino
La neuralgia del trigémino (NT) es un dolor neuropático debilitante que afecta al quinto nervio craneal. No existe ningún estudio que investigue las características clínicas y socioeconómicas de los pacientes con NT en Indonesia. En este estudio se incluyó a un total de 100 pacientes. Los síntomas que indican una fase avanzada de la enfermedad, es decir, la afectación de todas las ramas del nervio trigémino, el entumecimiento y el dolor persistente concomitante, fueron las presentaciones comunes encontradas en nuestra cohorte. Sólo un diagnóstico de NT fue realizado por un médico general (GP). Ninguno fue remitido inmediatamente a un neurocirujano tras el diagnóstico. El acceso a nuestra clínica tardó hasta 4,7 ± 5,1 años (media ± DE) desde el inicio. La edad avanzada fue un predictor significativo de una mayor probabilidad de no conocer su enfermedad en el momento de la derivación (21,9%, p = 0,008). En su primera presentación, el 25,5% de los pacientes había experimentado efectos secundarios relacionados con los fármacos debido a la prolongación de la medicación. Sólo el 50% de los pacientes fueron compensados por el sistema de cobertura sanitaria universal (CSU). Siete pacientes gastaron ≥ 50 millones de rupias y ocho pacientes ya habían perdido su empleo. En conclusión, el contacto temprano con un neurocirujano contribuye a una mejor gestión de la NT, tanto para los pacientes como para el sistema sanitario de Indonesia. En este país sigue siendo necesario conocer mejor la naturaleza de la NT.
Neuralgia del trigémino sin dolor
La neuralgia del trigémino o tic douloureux es un dolor facial paroxístico y lancinante, descrito como una descarga eléctrica, que dura segundos (raramente hasta un minuto), a menudo desencadenado por un estímulo sensorial en zonas específicas de la cara (las llamadas zonas gatillo) y distribuido por el territorio de inervación de una o varias ramas del nervio trigémino, sin déficit neurológico. El dolor aparece al comer, al cepillarse los dientes, al tocarse la cara, al aire frío. Característicamente, la descarga dolorosa no es nocturna, ya que estas zonas desencadenantes no se estimulan durante el sueño.
Es una enfermedad que aparece por encima de los 50 años (media: 63 años). Para algunos autores es más frecuente en los hombres (1,2:1)2, mientras que para otros es más frecuente en las mujeres3. La incidencia anual se estima en 4 por cada 100.000 habitantes. Excepcionalmente, es familiar. Lo más frecuente es que el dolor afecte al hemisferio derecho (60% de los casos); en el 39% de los casos se produce en el lado izquierdo; es bilateral en el 1%2. En los casos de bilateralidad, el dolor suele producirse de forma alterna. La esclerosis múltiple es el factor predisponente más importante para la neuralgia bilateral, de modo que aproximadamente el 18% de los pacientes con neuralgia del trigémino bilateral tienen esclerosis múltiple1.
Escala de dolor de la neuralgia del trigémino
En la gran mayoría de los casos afecta a una parte o a todo un lado de la cara, siendo el dolor más frecuente en la parte inferior de la cara. Muy ocasionalmente afecta a ambos lados de la cara, pero normalmente no al mismo tiempo.
Es posible que el dolor mejore o incluso desaparezca por completo durante varios meses o años (lo que se conoce como período de remisión), aunque estos períodos de remisión tienden a acortarse con el tiempo. Algunas personas pueden pasar a desarrollar una sensación de dolor, palpitación y ardor más continua, a veces acompañada de los ataques agudos.
Normalmente, los ataques de dolor se producen al realizar actividades que implican tocar ligeramente la cara, como lavarse, comer o cepillarse los dientes, pero también pueden desencadenarse por el viento (incluso una ligera brisa o el aire acondicionado) o el movimiento de la cara o la cabeza. A veces, el dolor puede producirse sin ningún tipo de desencadenante.
Debe acudir a su médico de cabecera si experimenta un dolor facial frecuente o persistente, sobre todo si los analgésicos habituales, como el paracetamol y el ibuprofeno, no le ayudan y el dentista ha descartado cualquier causa dental.
Pronóstico de la neuralgia del trigémino
La neuralgia del trigémino es un trastorno del nervio craneal que afecta al nervio trigémino, que transporta las sensaciones de la cara al cerebro.