Cefalea hipnótica
No comprendemos del todo los mecanismos que subyacen a los diferentes efectos de la cafeína en el cerebro. Sin embargo, se conocen los objetivos específicos de la acción de la cafeína en el cerebro y en los nervios fuera del cerebro. La cafeína afecta a la actividad de una sustancia cerebral natural y necesaria llamada adenosina. Los niveles de adenosina en la sangre aumentan durante los ataques de migraña. Además, los ataques de migraña pueden desencadenarse si la adenosina se administra por vía intravenosa. La adenosina está ampliamente disponible en el cerebro y puede producir muchos efectos, entre ellos el aquietamiento de la actividad eléctrica cerebral, la dilatación de los vasos sanguíneos y la regulación de algunos aspectos del sueño y el movimiento. La adenosina actúa uniéndose a moléculas receptoras específicas en la superficie de algunas células cerebrales. La cafeína puede bloquear selectivamente estos receptores y, por tanto, bloquear los efectos de la adenosina. No está claro cómo estos efectos de la cafeína dan lugar a acciones agudas antimigrañosas y analgésicas.
En los consumidores diarios de cafeína, ésta tiene un efecto menor sobre la activación cerebral y la constricción de los vasos sanguíneos, y la retirada de la cafeína se asocia a un aumento significativo del flujo sanguíneo cerebral asociado a la dilatación de los vasos sanguíneos. Estos efectos crónicos de la cafeína son probablemente el resultado de cambios en el número y los tipos de receptores de adenosina expresados en las células cerebrales, así como de cambios en sus funciones. Estos cambios pueden contribuir al desarrollo de la tolerancia y la dependencia a la cafeína.
Café para la migraña
La semana pasada tuve un dolor de cabeza. Dos horas en un atasco, un día caluroso, sin agua, los planes se convirtieron en un caos. Ese día fui uno de los cinco millones de australianos afectados por el dolor de cabeza o la migraña. A lo largo de un año, una de cada dos personas sufrirá un dolor de cabeza.
Se realizó un estudio en personas que tenían al menos dos dolores de cabeza moderadamente intensos o más de cinco leves al mes. Los participantes recibieron una intervención sobre la gestión del estrés y la calidad del sueño con o sin aumentar su consumo de agua en 1,5 litros adicionales al día.
El grupo de intervención con agua obtuvo una mejora significativa en las puntuaciones de calidad de vida específicas de la migraña a lo largo de los tres meses, y el 47% informó de que sus dolores de cabeza habían mejorado mucho, en comparación con el 25% del grupo de control.
La cafeína puede tener efectos opuestos. Puede ayudar a aliviar algunos dolores de cabeza debido a los efectos analgésicos, pero también contribuir a ellos, debido a la abstinencia de cafeína. Una revisión de los estudios sobre la abstinencia de la cafeína confirmó que el dolor de cabeza era el síntoma número uno de la abstinencia, seguido de la fatiga, la reducción de la energía y el estado de alerta, la somnolencia, el estado de ánimo deprimido, la dificultad para concentrarse y la cabeza confusa, entre otros.
Sobredosis de cafeína
Durante un dolor de cabeza, los vasos sanguíneos se hinchan, se tensan o sufren otros cambios, lo que provoca un aumento del flujo sanguíneo alrededor del cerebro. Este aumento del flujo sanguíneo presiona los nervios circundantes, que envían mensajes de dolor al cerebro. Esto provoca el dolor de cabeza.
La cafeína tiene propiedades vasoconstrictoras, lo que significa que los vasos sanguíneos se estrechan para restringir el flujo de sangre, aliviando así el dolor. Además, cuando la cafeína se toma en combinación con medicamentos para el dolor, como la aspirina, el ibuprofeno o el paracetamol, aumenta la absorción y la potencia del medicamento para proporcionar un alivio más rápido.
Cuando se consume cafeína con regularidad, el cuerpo se vuelve dependiente de sus efectos. Y como la cafeína estrecha los vasos sanguíneos que rodean el cerebro, cuando se deja de consumir, los vasos sanguíneos se agrandan. Esto provoca un aumento del flujo sanguíneo alrededor del cerebro y presiona los nervios circundantes. Esto puede desencadenar lo que se conoce como dolor de cabeza por abstinencia de cafeína. Los dolores de cabeza por abstinencia pueden durar un par de semanas porque el cuerpo tarda en adaptarse a no tener cafeína en su sistema.
Dolor de cabeza después de beber
Rist 2014 [81]Estudio transversal entre las participantes en el Women’s Health StudyCuestionario semicuantitativo de frecuencia de alimentosCefalea no migrañosa (n = 5573)Media de 53. 6No aplicablePacientes con cefalea no migrañosa más propensos a tener una baja ingesta de café; las mujeres que experimentaron migraña eran menos propensas a tener una baja ingesta de café en comparación con las que tenían cefalea no migrañosaMigraña (n = 7042)MWA (n = 2972)MA (n = 1974)Mollaoglu 2013 [57]Estudio transversal prospectivoLista de comprobación de TF en entrevistasMigraña (n = 146)Media 36,326,3