La ansiedad empeora por la noche
La ansiedad durante el sueño es un tipo de ansiedad de ejecución que implica un ciclo de pensamientos ansiosos antes de acostarse, muchos de los cuales implican malestar, nerviosismo y preocupación. Mientras que durante el día hay docenas de tareas que ocupan sus funciones cognitivas, su cerebro puede a menudo luchar para mantenerse ocupado por la noche, recurriendo así a cualquier emoción y pensamiento ansioso. La ansiedad puede conducir a un ciclo interminable de estrés y mal sueño. Si a menudo experimentas ansiedad nocturna, puede ser difícil saber si tienes problemas para dormir porque estás ansioso o si te sientes ansioso porque no puedes dormir. Según las investigaciones, el sueño y la ansiedad van de la mano. Tener ansiedad puede causar problemas de sueño y dificultar el sueño, pero la privación del sueño también puede desencadenar la ansiedad. Si no puedes dormir, es posible que tengas miedo de irte a la cama y despertarte sintiéndote aún más privado de sueño. Los investigadores de la Universidad de Berkeley sugieren que la falta de sueño puede activar regiones del cerebro que desencadenan una preocupación excesiva, lo que provoca más ansiedad y hace que el sueño sea aún más esquivo
Somnifobia
Si no puede dormir por la noche debido al estrés y las preocupaciones, es posible que tenga ansiedad o un trastorno del sueño, o ambos. Los problemas de sueño están relacionados no sólo con el estrés diario, sino con los trastornos de ansiedad, como el trastorno de ansiedad generalizada y el trastorno de estrés postraumático (TEPT).¹
El sueño y la ansiedad tienen una relación bidireccional. Mejorar la calidad del sueño puede ayudar mucho a combatir la ansiedad. A su vez, controlar la ansiedad puede ayudarle a dormir. Hacer varios cambios en el estilo de vida puede ayudarle a reducir esas largas noches en las que no puede dormir y tiene ansiedad. A continuación, encontrará un rápido resumen de las conexiones entre la ansiedad y el sueño, así como lo que puede hacer para conseguir un mejor descanso nocturno.
Despertarse con frecuencia durante la noche puede interferir con la capacidad del cuerpo para procesar eventos y recuerdos emocionalmente estresantes, lo que suele ocurrir por la noche mientras se duerme. Y los casos graves de interrupción del sueño también pueden aumentar el malestar emocional.⁵
Algunas personas pueden desarrollar insomnio en respuesta a situaciones vitales estresantes, mientras que otras pueden estar predispuestas a desarrollarlo si tienden a perder el sueño cuando están estresadas. Varios estudios también han encontrado que el sueño interrumpido y el insomnio están asociados con el desarrollo de síntomas de ansiedad.⁷
Cómo calmar la ansiedad por la noche
Muchas personas con trastornos de ansiedad tienen problemas para dormir. Eso es un problema. Dormir poco afecta al estado de ánimo, contribuyendo a la irritabilidad y, a veces, a la depresión. Durante las diferentes etapas del sueño se producen funciones vitales que le hacen sentirse descansado y con energía o que le ayudan a aprender y a forjar recuerdos. El sueño suele mejorar cuando se trata un trastorno de ansiedad. Practicar una buena “higiene del sueño” también ayuda. Aquí tienes algunos pasos a seguir:
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No puedo dormir por pensar demasiado
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Amy Morin, LCSW, es la editora en jefe de Verywell Mind. También es psicoterapeuta, autora del bestseller “13 Things Mentally Strong People Don’t Do” (13 cosas que no hacen las personas mentalmente fuertes) y presentadora del podcast The Verywell Mind.
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Si la ansiedad le mantiene despierto por la noche, no está solo. La ansiedad nocturna es un problema para muchas personas con trastornos de ansiedad, que descubren que sus noches están llenas de una sensación de desasosiego, preocupación y aprensión.