Entender las diferencias entre ansiedad y depresión
Dos de los trastornos mentales más comunes entre la población mundial son la depresión y la ansiedad. Ambos comparten una base biológica. Los estados persistentes de ansiedad o los estados de ánimo bajos, como los que experimentan las personas con ansiedad clínica y trastornos del estado de ánimo, implican cambios en la función de los neurotransmisores. Se cree que los niveles bajos de serotonina desempeñan un papel en ambos, junto con otras sustancias químicas del cerebro como la dopamina y la epinefrina. Aunque los fundamentos biológicos de estos problemas son similares, la ansiedad y la depresión se experimentan de forma diferente.
Algunas personas afirman que están deprimidas cuando simplemente están tristes o decaídas a veces, pero esto es en realidad una parte normal del ser humano. Se puede diagnosticar que una persona tiene depresión o está experimentando un episodio depresivo mayor si hay una disminución significativa del estado de ánimo y/o del interés por las actividades que antes disfrutaba.
Una persona con trastorno de ansiedad, sin embargo, experimenta miedo, pánico o ansiedad en situaciones en las que la mayoría de las personas no se sentirían ansiosas o amenazadas. Se cree que está causada en parte por un mal funcionamiento de la química cerebral, la ansiedad generalizada no es la aprensión normal que se siente antes de hacer un examen o esperar el resultado de una biopsia. La persona que la padece puede experimentar ataques repentinos de pánico o ansiedad sin ningún desencadenante reconocido y, a menudo, vive con una preocupación o ansiedad constantes.
¿Cuál es la diferencia entre la depresión y la ansiedad?
Una de cada cuatro personas en el Reino Unido sufre un problema de salud mental cada año. Esto significa que es posible que conozca a alguien afectado por la depresión o la ansiedad, dos de los trastornos mentales más comunes. Es posible que haya oído hablar mucho de estos términos, posiblemente utilizados uno junto al otro. ¿Pero hasta qué punto los entiende? ¿Y conoce las principales diferencias entre la ansiedad y la depresión?
La ansiedad incluye algunos trastornos menos comunes. Entre ellas están las fobias y los trastornos de pánico. Pero el más común es el trastorno de ansiedad generalizada (TAG). El trastorno de ansiedad generalizada puede afectar a entre cuatro y cinco de cada 100 personas en el Reino Unido. En este artículo nos centraremos en la ansiedad generalizada.
La depresión se define por tener un estado de ánimo bajo y/o una pérdida de interés o disfrute en la mayoría de las actividades, durante dos semanas o más. Estos son los “síntomas principales” de la depresión. Hay una serie de otros síntomas relacionados con el estado de ánimo que una persona con depresión puede experimentar, entre ellos:
Es un cuadro complejo. La depresión y el trastorno de ansiedad generalizada tienen algunas características distintas y otras que se solapan. Para complicar aún más las cosas, es posible que alguien sufra depresión y ansiedad al mismo tiempo.
¿Cuál es la diferencia entre ansiedad y depresión?
Por otro lado, “ansiedad” es un término general que abarca una serie de trastornos más específicos. El más común es el trastorno de ansiedad generalizada (TAG), pero también incluye las fobias, los trastornos de pánico, el trastorno de adaptación y la reacción al estrés.
Todos experimentamos a veces sentimientos de ansiedad y bajo estado de ánimo. Los síntomas pueden ser diferentes para cada persona, y el hecho de que experimente algunos síntomas no significa que tenga un trastorno de ansiedad o depresión. Pero si los síntomas se prolongan durante varias semanas y no parecen mejorar, puede valer la pena visitar a su médico de cabecera para saber más.
Esto es bastante común. De hecho, alrededor del 50% de las personas que padecen un trastorno de ansiedad tienen también depresión, y se calcula que hasta el 85% de las personas con depresión presentan síntomas de ansiedad.
Y se puede diagnosticar uno de los trastornos y tener síntomas del otro, pero a un nivel que no sea lo suficientemente grave como para llevar a un segundo diagnóstico. El diagnóstico nunca puede reflejar completamente la experiencia personal de alguien, por lo que es importante pensar en cada persona como un individuo.
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En el día a día hablando con nuestros amigos o familiares, tendemos a hablar de depresión, estrés y ansiedad como si fueran intercambiables o describieran lo mismo. Esto no es así. Parte de la razón por la que se acude a un psicólogo es para averiguar si alguna de estas descripciones se ajusta a su experiencia. También es importante recordar que muchas personas tienen elementos de depresión y ansiedad y pueden no tener un “diagnóstico clínico” y no necesitar medicación.
La depresión, el estrés y la ansiedad son los problemas más comunes que llevan a las personas a acudir a un psicólogo. En Psychology on Parade, usted recibirá lo que se llama un tratamiento “basado en la evidencia” sin que ese tratamiento esté sacado de un libro de texto o sea demasiado simplista.
Nuestros cerebros intentan naturalmente crear significados o patrones a partir de nuestra experiencia. La ambigüedad y la incertidumbre surgen del deseo del cerebro/mente de comprender y es la tolerancia o falta de tolerancia a estas incertidumbres lo que puede explicar en parte la ansiedad o la reacción depresiva. Nuestra perspectiva de la vida, que se denomina estilo atribucional, puede afectar al modo en que afrontamos los acontecimientos y las experiencias. Así, los estilos atribucionales negativos incluyen ver los acontecimientos como globales (“Afecta a todo”) o estables (“Siempre será así”) o internos (“Soy yo”) o externos (“Son ellos”). Todo ello predice el progreso en el tratamiento, la recuperación y la propensión a las recaídas en salud mental.