Persona nerviosa
La ansiedad nos hace sentirnos preocupados por toda una serie de cuestiones. Es una enfermedad de larga duración y los que vivimos con ansiedad solemos sentirnos ansiosos la mayoría de los días y nos cuesta recordar la última vez que nos sentimos totalmente relajados.
La ansiedad es una enfermedad. Puede aparecer en oleadas y habrá momentos en los que nos sintamos más ansiosos que otros, pero suele ser una sensación mucho más duradera que el nerviosismo. Puede responder a acontecimientos específicos; por ejemplo, si tenemos ansiedad social, es probable que nuestros sentimientos de ansiedad aumenten cuando participemos en un acontecimiento social. Sin embargo, la ansiedad no tiene por qué responder a un acontecimiento concreto. Puede aparecer sin previo aviso.
Una de las mayores diferencias entre el nerviosismo y la ansiedad es la duración de la experiencia. En el caso de la ansiedad, nuestras sensaciones y síntomas suelen ser bastante constantes. Rara vez nos dan tregua.
El nerviosismo suele ser una sensación de corta duración. No suele ser constante. Hay veces que puede durar un tiempo, por ejemplo, en medio de una inspección en el trabajo, podríamos sentirnos nerviosos durante toda la inspección. Pero no suele ser un sentimiento constante.
Sentirse nervioso, ansioso o con los nervios de punta
Los “nervios” suelen describir la ansiedad más leve que todo el mundo experimenta de vez en cuando. Los nervios te ayudan a afrontar un reto: desencadenan una serie de reacciones en tu cuerpo y en tu cerebro que te permiten actuar.
Por ejemplo, este semestre tuve que dar una conferencia por primera vez: los nervios me ayudaron a estar alerta, a prepararme y a resolver problemas en un entorno desafiante y desconocido. Pero un exceso de nervios no es bueno: si durante las clases mi mente se quedaba en blanco, me sentía mal del estómago o sólo podía pensar en todo lo que podía salir mal, los nervios, que eran adaptativos, podían pasar a la ansiedad, que no lo es.
El término “ansiedad” suele denotar nervios clínicamente graves: es angustioso, provoca disfunciones y es continuo. Algunas estimaciones sugieren que alrededor del 30% de las personas experimentan un trastorno de ansiedad a lo largo de su vida, lo que lo convierte en uno de los problemas más comunes que tiene la gente. Por ejemplo, si estuviera tan ansioso que no pudiera pensar con claridad y rendir durante las clases, esto podría considerarse ansiedad. O si estuviera tan preocupado por dar una conferencia durante la semana que no pudiera afrontar la siguiente, los psicólogos podrían decir que se trata de un trastorno de ansiedad.
Significado ansioso y nervioso
¿Se encuentra a menudo preocupado por cuestiones cotidianas sin ninguna razón evidente? ¿Siempre está esperando que ocurra una catástrofe o está excesivamente preocupado por cosas como la salud, el dinero, la familia, el trabajo o los estudios?
Si es así, es posible que padezca un tipo de trastorno de ansiedad llamado trastorno de ansiedad generalizada (TAG). El TAG puede hacer que la vida diaria se convierta en un estado constante de preocupación, miedo y temor. La buena noticia es que el TAG es tratable. Conozca más sobre los síntomas del TAG y cómo encontrar ayuda.
La ansiedad ocasional es una parte normal de la vida. Muchas personas pueden preocuparse por cosas como la salud, el dinero o los problemas familiares. Pero las personas con TAG se sienten extremadamente preocupadas o nerviosas con más frecuencia por estas y otras cosas, incluso cuando hay poca o ninguna razón para preocuparse por ellas. El TAG suele implicar una sensación persistente de ansiedad o temor que interfiere en la forma de vivir la vida. No es lo mismo que preocuparse ocasionalmente por cosas o experimentar ansiedad debido a acontecimientos vitales estresantes. Las personas que padecen TAG experimentan una ansiedad frecuente durante meses, si no años.
Síntomas físicos de la ansiedad
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Pero aunque los términos “ansiedad” y “nervioso” se utilizan a menudo indistintamente, sentirse nervioso y tener un trastorno de ansiedad son dos cosas muy diferentes. Entonces, ¿cómo saber si el nerviosismo que siente es normal o si realmente se trata de un trastorno de ansiedad?
El nerviosismo es una reacción natural ante una situación estresante. Suele aparecer cuando te enfrentas a un reto nuevo o importante, como hacer un examen o una presentación ante una sala llena de gente. También puede estar nervioso cuando espera los resultados de una prueba médica o antes de entrar en una entrevista de trabajo.
El nerviosismo puede ir acompañado de muchas sensaciones físicas, como sequedad de boca, sudoración de las palmas de las manos y mareos. También puede experimentar sentimientos de inseguridad. Estos sentimientos y sensaciones son incómodos e incontrolables.