Dolor de cabeza
La cefalea crónica diaria implica un dolor de cabeza diario o casi diario, es decir, 15 días o más al mes. La cefalea diaria, al igual que muchas afecciones médicas, puede considerarse primaria o secundaria (tabla 2). Por coherencia con la práctica clínica, trataremos primero las cefaleas secundarias:
La cefalea diaria puede deberse a varias causas (tabla 2). Es importante reconocerlas, ya que son completamente tratables o ponen en peligro la vida. En la tabla 3 se exponen algunos signos de advertencia de las cefaleas secundarias. La fiebre, la rigidez del cuello, los cambios de personalidad o los signos neurológicos anormales merecen una atención inmediata.
Como causa de HDC, la arteritis de células gigantes (temporal) debe considerarse en los mayores de 50 años, y muchas evaluaciones de la velocidad de sedimentación globular (VSG) se harán de forma bastante correcta antes de que el resultado anormal premiado salve la visión del paciente. En general, ningún paciente de edad avanzada con cefalea diaria de aparición reciente debe ser tratado sin que se documente una VSG normal y se considere al menos la posibilidad clínica de una arteritis de células gigantes. Se dan casos de arteritis de células gigantes en pacientes con VSG normales7 , por lo que siempre merece la pena seguir una buena sospecha clínica. Tal vez la forma más perniciosa de cefalea diaria secundaria sea el consumo excesivo de sustancias, y volveremos a hablar de ello después de tratar la cefalea diaria primaria, ya que los problemas suelen estar interrelacionados.
Cefalea en racimos
Los dolores de cabeza pueden estar causados por muchos factores, y las mujeres sufren dolores de cabeza (especialmente migrañas) hasta tres veces más que los hombres. Cuando conozca las causas más comunes de los dolores de cabeza, podrá aliviar mejor su dolor.
La doctora Charulatha P. Nagar, neuróloga de Northwestern Medicine, explica: “En la infancia, las migrañas son más frecuentes en los niños. Pero una vez que comienza la influencia de los estrógenos, es cuando la prevalencia empieza a aumentar en las mujeres”. Continúa diciendo que esto proporciona la comprensión básica de por qué los dolores de cabeza son más comunes, duraderos y frecuentes en las mujeres.
El estrógeno regula el sistema reproductor femenino, y resulta que también controla las sustancias químicas del cerebro que influyen en la sensación de dolor. Un descenso de los niveles de estrógeno puede provocar un dolor de cabeza, normalmente en forma de migraña, que dura entre cuatro y 72 horas. Determinar el tipo de dolor de cabeza y encontrar los factores desencadenantes desempeña un papel importante en su tratamiento y en el alivio del dolor.
Las hormonas desempeñan un papel importante en los dolores de cabeza, pero no son la única causa. Las migrañas, las cefaleas en racimo y las cefaleas tensionales pueden producirse por el aumento del estrés o el malestar emocional. Otras causas son:
Tratamiento del dolor de cabeza
Las cefaleas tensionales son el tipo más común de dolor de cabeza. Son lo que consideramos dolores de cabeza normales y “cotidianos”. Se sienten como un dolor constante que afecta a ambos lados de la cabeza, como si una banda tensa se estirara alrededor de ella.
Las cefaleas en racimo son un tipo raro de dolor de cabeza. Se producen en racimos durante uno o dos meses en la misma época del año. Causan un dolor intenso alrededor de un ojo, y a menudo se presentan con otros síntomas, como un:
Algunos dolores de cabeza son un efecto secundario de la toma de un determinado medicamento. Las cefaleas frecuentes también pueden deberse a la toma de demasiados analgésicos. Esto se conoce como cefalea por abuso de analgésicos o de medicamentos.
Dolor de cabeza
¿Qué es la cefalea crónica diaria? | Estadísticas, factores de riesgo, evolución, síntomas, examen clínico, ¿cómo se diagnostica? | Pronóstico ¿Cómo se trata la cefalea crónica diaria? | Prevención de la cefalea crónica diaria
Se cree que la cefalea crónica diaria se produce normalmente como resultado del uso excesivo de medicamentos. El aumento de la gravedad y la frecuencia de los síntomas de la cefalea suele ser un efecto de abstinencia de los analgésicos adictivos (por ejemplo, aspirina, codeína) utilizados para tratar la migraña u otros tipos de cefalea primaria (por ejemplo, la cefalea en racimos). El uso frecuente y regular (y sobre todo el uso excesivo) de los medicamentos utilizados para tratar las cefaleas puede inducir dolores de cabeza y aumentar la necesidad del individuo de utilizar la medicación. Sin embargo, hay quien sostiene que el orden de los acontecimientos es inverso y que el aumento de la frecuencia de las cefaleas da lugar a un uso excesivo de la medicación, y no a la inversa.
La cefalea crónica diaria también puede producirse sin un uso excesivo de la medicación, cuando las cefaleas de tipo tensional, las cefaleas en racimo o las migrañas son más frecuentes e intensas. Algunos individuos con cefalea diaria crónica que abusan de la medicación no mejoran con la retirada de la medicación adictiva, lo que sugiere que el abuso de la medicación no influyó en la aparición de sus cefaleas diarias crónicas.