Miedo al miedo
El miedo a las caídas (FOF), también denominado basofobia (o basifobia), es un miedo natural y es típico de la mayoría de los seres humanos y mamíferos, en diversos grados. Se diferencia de la acrofobia (el miedo a las alturas), aunque ambos miedos están estrechamente relacionados. El miedo a las caídas engloba la ansiedad que acompaña a la sensación y los posibles efectos peligrosos de la caída, a diferencia de las alturas en sí mismas. Se puede decir que quienes tienen poco miedo a las caídas tienen cabeza para las alturas. La basofobia se asocia a veces con la astasia-abasia, el miedo a caminar/estar erguido.
Los estudios realizados por los psicólogos Eleanor J. Gibson y Richard D. Walk han explicado mejor la naturaleza de este miedo. Uno de sus estudios más famosos es el del “acantilado visual”. A continuación, su descripción del acantilado:
…una tabla colocada a través de una gran hoja de vidrio pesado que se apoya a un pie o más del suelo. En uno de los lados del tablero se coloca una lámina de material estampado a ras de la superficie inferior del cristal, lo que da al cristal la apariencia y la sustancia de solidez. En el otro lado se coloca una lámina del mismo material sobre el suelo; este lado del tablero se convierte así en el acantilado visual[1].
Síntomas de podofobia
El miedo a los pies se conoce como podiafobia. Las personas con podiafobia suelen sentir miedo o asco cada vez que están cerca de los pies, incluso de los suyos propios. A menudo no dejan que nadie les toque los pies y a veces llevan zapatos o calcetines todo el día y la noche para no tener que ver nunca sus propios pies. Como la mayoría de las fobias, el miedo a los pies suele ser un miedo irracional. Muchas personas pueden superar sus miedos irracionales con una táctica de terapia cognitivo-conductual llamada desensibilización sistemática. Este método puede ayudar a las personas a superar el miedo exponiéndose a los desencadenantes de su fobia en un entorno seguro y controlado.
Durante una sesión típica de terapia, una persona con podiafobia se enfrenta gradualmente a los pies con la ayuda de un terapeuta. Por ejemplo, en una de las primeras sesiones, se puede pedir al paciente que haga un dibujo de pies o que lea sobre los pies. Más tarde, puede ver un vídeo de pies o mirar los pies de alguien a través de una puerta. Por último, la persona suele tener un encuentro con los pies en la vida real.
El objetivo de la desensibilización sistemática es que la persona se dé cuenta de que el miedo a los pies es irracional. Esta terapia, combinada con técnicas de relajación, suele ayudar a la persona a ver que los pies no suelen ser dañinos ni peligrosos. En muchos casos, la persona empieza a ganar control sobre su miedo, lo cual es un paso importante para superar el miedo a los pies.
Odio los pies
Después de leer un post muy interesante sobre las fobias, he decidido escribir sobre mi fobia más destacada e investigar por qué me da tanto miedo. Mi mayor miedo en el mundo son los pies de los demás. Sí, sé que suena absolutamente ridículo e infantil, pero en realidad no soporto la idea de que los pies de alguien me toquen, estén cerca de mí o yo tenga que tocarlos. Clínicamente esto se llama podofobia.
Personalmente, mi miedo a los pies proviene de cuando era pequeña. Mi mejor amiga de primer grado jugaba al fútbol y a menudo tenía pie de atleta. Se quitaba toda la asquerosa piel muerta de los pies y la dejaba en la almohada en la que yo dormía. Está claro que de niña estaba traumatizada, pero ¿por qué ahora, con 18 años, sigo teniendo ese miedo?
Después de mucho investigar me interesó saber que los científicos nunca han hecho ningún estudio sobre la podofobia y todavía no tienen ninguna razón discernible de por qué la gente la tiene. Aunque había pocas causas conocidas para la podofobia, parecía haber muchas personas que pensaban que podían curar a la gente de esto. La más popular que encontré fue una sesión de audio en línea que hipnotizaba a los pacientes y mientras estaban en hipnosis les “quitaba” el miedo a los pies. Según este proceso hipnótico las fobias son simplemente patrones de comportamiento aprendidos que descansan en nuestra mente inconsciente. Al inducir el estado hipnótico, el hipnotizador pretende romper el patrón negativo y hacer que el paciente acepte un nuevo condicionamiento en su lugar. Si esto realmente funciona, nadie puede estar seguro, ya que no hay estudios concluyentes que demuestren sus efectos, y yo no estaba muy dispuesto a gastar 8 dólares en el set de audio, así que no pude probarlo yo mismo.
Cómo se llama la fobia a los pies
Aunque pueda resultar sorprendente, la gente puede tener miedo a casi todo. A menudo nos asusta lo desconocido y las cosas que no tienen nombre. Pero a veces, cuando se le da un nombre a una fobia, nos damos cuenta de que puede que hayamos tenido esa fobia todo el tiempo. Sólo al ponerle nombre acabamos por entender algo como la fobia a las palabras largas. Por ejemplo, aunque todavía no parece haber un nombre para la fobia a las vocales, las pruebas anecdóticas sugieren que la fobia es real, y simplemente todavía no ha sido identificada profesionalmente.
Parece cruel que el miedo a las palabras alargadas tenga un nombre que es una palabra muy larga. Pero es útil entender las propias palabras largas: “hipopotomonstrosesquippedaliofobia”. Esta palabra larga se utiliza tanto en tono satírico como en serio. Una forma más corta de referirse a esta larga palabra es “sesquipedalofobia”. Esta es otra palabra comúnmente utilizada para describir el temor a las palabras largas, y es mucho menos irónica y potencialmente aterradora.
Desglosemos el término. “Sesqui” significa “uno y medio” en latín, y “pedal”, también en latín, significa “pie”. Fobia es, por supuesto, la palabra griega para “miedo”. Así que “sesquipedalofobia” puede traducirse literalmente como “el miedo a un pie y medio”, o el miedo que rodea a una palabra muy larga. La sesquipedalofobia pertenece a la misma familia de miedos específicos que la “logofobia” y la “verbofobia”, así como la “onomatofobia”, que es el miedo a escuchar un nombre concreto.