Trastorno alimentario selectivo
El trastorno por evitación/restricción de la ingesta de alimentos (ARFID) es un trastorno alimentario. Los niños con ARFID son extremadamente melindrosos y tienen poco interés en comer alimentos. Comen una variedad limitada de alimentos preferidos, lo que puede conducir a un crecimiento pobre y a una mala nutrición.
Los principales rasgos del TFIA son la exigencia de comer y la falta de interés por la comida. Las personas con ARFID pueden no sentir hambre o se desaniman por el olor, el sabor, la textura o el color de los alimentos. Algunos niños con ARFID tienen miedo al dolor, a atragantarse o a vomitar cuando comen.
No se conoce la causa exacta de la ARFID. Muchos expertos creen que una combinación de factores psicológicos, genéticos y desencadenantes (como el atragantamiento) puede provocar esta enfermedad. Algunos niños con TFIA padecen la enfermedad de reflujo gastroesofágico (ERGE) u otros trastornos médicos que pueden provocar problemas de alimentación.
La mejor manera de tratar la enfermedad es con un equipo formado por un médico, un dietista y un terapeuta especializado en trastornos alimentarios. El tratamiento puede incluir asesoramiento nutricional, atención médica y terapia de alimentación. Si el atragantamiento es un problema, un logopeda puede realizar una evaluación de la deglución y la alimentación.
Trastorno evitativo/restrictivo de la ingesta de alimentos
El rechazo de alimentos (ya sea el rechazo de nuevos alimentos o el rechazo de alimentos que antes se comían sin ningún problema) refleja una respuesta básica de miedo. Esta respuesta de miedo es, en realidad, una parte normal del desarrollo del niño y la mayoría de los niños pasan por esta fase, que suele alcanzar su punto álgido en torno a los 2 años de edad.Los niños muestran este miedo negándose a probar alimentos nuevos que parecen “diferentes”. Puede tratarse de un alimento que tenga un color, una forma o una textura con la que no estén familiarizados. A medida que los niños se hacen más conscientes de las propiedades sensoriales de los alimentos, también empiezan a escudriñar todos los alimentos que se les dan. Los niños también pueden empezar a rechazar alimentos que antes les gustaban si no se ajustan a sus nuevos criterios de alimentos “seguros”. Los niños pueden decir que no les gusta la comida. Pueden apartar la comida del plato y llorar si se intenta que coman sólo un pequeño bocado. Si se prueba un alimento, puede rechazarse por sus propiedades sensoriales. Los sabores amargos no suelen gustar y, dado que muchas verduras tienen un sabor amargo, son alimentos comunes que los niños tienden a rechazar.
Cómo afrontar las fobias alimentarias de los niños
“Nuestro hijo de seis años tuvo un episodio de atragantamiento hace dos semanas, pero la comida salió rápidamente. Ahora sólo toma Pediasure. Nuestro pediatra no está preocupado ya que está bebiendo Pediasure (“Nutrición total”, dijo), pero nuestra hija tiene pánico a atragantarse de nuevo y parece estar empeorando. Hemos llamado al centro local de tratamiento de trastornos alimentarios y pueden atenderla… ¡en tres meses! No sabemos qué hacer”.
(Suponiendo que su peso es estable o que el descenso es mínimo, y que su desarrollo y alimentación eran típicos antes del evento aversivo, y suponiendo que el pediatra ha descartado cualquier razón detrás del evento de atragantamiento…)
Hace bien en no esperar tres meses. La mayoría de los niños en esta situación no necesitan un tratamiento hospitalario o intensivo de Trastornos de la Alimentación, pero las cosas pueden empeorar rápidamente. Esto no es un evento infrecuente, pero asusta a todos. El apoyo temprano conduce a un mejor resultado. Su médico no está demasiado preocupado, pero usted está viendo una diferencia dramática y su instinto le dice que necesita ayuda. La fobia puede afianzarse más cuanto más tiempo pase. (Para más información, véase el estudio de caso que escribimos para los médicos en Medscape. Parte de la razón por la que compartimos esto es para que los padres lo tengan para mostrárselo al médico del niño si necesitan ayuda para encontrar recursos, o para que se tomen en serio sus preocupaciones). Este es un evento traumático, y puede tomar tiempo para sanar, pero usted debe ver un progreso constante con el apoyo.
Arfid
Como madres y padres afectuosos y cariñosos, todos queremos que nuestros hijos crezcan comiendo sano, durmiendo bien y, en general, gozando de buena salud, ¿no es así? Pero, ¿cómo lo hacemos cuando el niño se niega rotundamente a comer fruta y verdura?
Las madres me preguntan a menudo cómo pueden saber si su hijo es simplemente un poco quisquilloso a la hora de comer o si tiene algún problema que afecta a su capacidad para comer. En el caso de un Trastorno Alimentario Selectivo (TSE) o un Trastorno de Intolerancia Alimentaria Restrictiva y Evitativa (TIR), su hijo tiene un verdadero MIEDO a cualquier otro alimento que no sea su propio alimento “seguro”. Con un niño que es un poco quisquilloso, podrá “sobornarlo” con un nuevo juego de lego o una nueva muñeca. Sin embargo, con un niño que tiene miedo o fobia, como en el caso de SED/ARFID, podrías ofrecerle unas vacaciones de seis semanas en Disneylandia y seguiría sin poder comer. Ésa es la diferencia.
Lo principal que encontramos en los niños que son realmente quisquillosos con la comida son síntomas como los problemas sensoriales, por los que el niño tiene una boca y una lengua tan sensibles que todo lo que come parece mil veces “más crujiente, más húmedo, más seco, más pegajoso, de lo que debería”. También puede tener un sabor mucho más fuerte, o mucho más soso. El trastorno de procesamiento sensorial es muy común entre los niños y no sólo afecta a su alimentación, sino también a otras cosas como la sensibilidad al ruido, a la ropa y a los materiales, a la visión (demasiado brillante, por ejemplo), así que ten en cuenta que si has notado que son sensibles en un área, existe la posibilidad de que también tengan problemas sensoriales con la comida.