¿Puede la menopausia causar ansiedad, depresión o ataques de pánico?
Las mujeres que atraviesan la perimenopausia y la menopausia experimentan síntomas que las afectan física, mental y emocionalmente. Para muchas personas, es una época difícil con altibajos. Algunas personas creen que la menopausia puede causar directamente depresión. Sin embargo, no es tan sencillo. Hay una diferencia entre sentirse deprimida y tener una depresión grave. Pero hay vínculos entre la menopausia y la depresión. El truco consiste en distinguir entre los cambios de humor normales y la depresión clínica.
Los cambios de humor son una parte normal de la perimenopausia y la menopausia. Los efectos emocionales de la menopausia se denominan a veces “tristeza de la menopausia”. La tristeza de la menopausia puede incluir cambios de humor, irritabilidad o confusión. También se puede experimentar fatiga, lo que contribuye a la tensión emocional.
Sin embargo, a veces las mujeres menopáusicas o perimenopáusicas desarrollan una depresión clínica. Mientras que la melancolía de la menopausia puede hacerla infeliz temporalmente, la depresión es más persistente y se consume. Los síntomas de la depresión mayor, también llamada depresión clínica, incluyen
Tratamiento de la depresión durante la perimenopausia
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La perimenopausia, el período de transición antes de la menopausia, es conocida por causar cambios de humor y síntomas depresivos. Existe la idea errónea de que al entrar en la menopausia hay que aceptar que es normal sentirse deprimida. Pero una depresión grave nunca debe considerarse normal. Si experimenta una depresión en cualquier momento de su vida, debe buscar ayuda médica con la misma atención que prestaría a otras condiciones médicas.
La menopausia es el momento en el que se acaba la menstruación porque los ovarios han dejado de producir las hormonas que hacen posible los ciclos menstruales. Durante la perimenopausia, son comunes los ciclos menstruales anormales, las fluctuaciones hormonales y los problemas de sueño. Muchas personas también experimentan desagradables sofocos y sudores nocturnos.
¿Qué hay detrás de la depresión después de la menopausia?
La experiencia de cada mujer en la menopausia es individual y la mayoría de las mujeres tienen síntomas que afectan negativamente a su vida personal, familiar y laboral. La menopausia puede provocar muchos síntomas diferentes porque el estrógeno (la principal hormona que se reduce en el cuerpo durante la menopausia) afecta a muchas áreas diferentes del cuerpo, incluyendo el cerebro y las emociones. Los síntomas de la menopausia pueden durar muchos años, incluso décadas. Es posible que durante la perimenopausia (la época en la que experimenta los síntomas de la menopausia pero sigue teniendo la menstruación) empiece a experimentar síntomas que pueden durar varios años.
La mayoría de la gente asocia la menopausia con los sofocos y los sudores nocturnos, pero en realidad estos son los síntomas que menos molestan a mis pacientes. Son los síntomas que otras personas no pueden ver los que provocan más dificultades, y estos son los síntomas psicológicos.
El bajo estado de ánimo y los sentimientos de depresión pueden ser síntomas muy comunes de la menopausia y la perimenopausia. Otros síntomas psicológicos son los sentimientos de baja autoestima, la disminución de la motivación, la ansiedad, la irritabilidad, los ataques de pánico, la falta de concentración y la baja energía. Estos síntomas pueden confundirse con la depresión y en mi clínica atiendo a muchas mujeres a las que sus médicos les han recetado erróneamente antidepresivos por estos síntomas.
Menopausia y depresión: ¿Los antidepresivos le hacen
En la Encuesta Nacional de Salud Mental y Bienestar de 2007, casi la mitad de los encuestados de entre 18 y 65 años tuvo un problema de salud mental en algún momento de su vida. Uno de cada cinco australianos sufre una enfermedad mental en cualquier año. Las enfermedades más comunes están relacionadas con la ansiedad, y luego con los trastornos afectivos y de consumo de sustancias. Las mujeres tienen una mayor prevalencia de trastornos de ansiedad y depresión (1).
Las mujeres con histerectomía y conservación de los ovarios tienen un 20% más de riesgo y las mujeres con histerectomía sin conservación de los ovarios tienen un 44% más de riesgo de depresión (3). La insuficiencia ovárica prematura se asocia a una prevalencia de depresión un 20% superior a la de la población general (4).
Los factores de riesgo de los síntomas/trastornos depresivos son múltiples e incluyen el SMV, los trastornos del estado de ánimo previos, incluido el TME, los trastornos del estado de ánimo relacionados con la reproducción (síndrome premenstrual grave (SPM) o depresión posparto), otros factores de salud, factores psicológicos y socioeconómicos, y cambios hormonales como la variabilidad de la FSH y el estradiol.