Niveles hormonales de la menopausia
La menopausia se define como la ausencia de menstruación durante un año. Las mujeres suelen experimentar la menopausia entre los 40 y los 55 años, siendo la edad media de 51 años. Las fumadoras y las mujeres con enfermedades crónicas tienden a experimentar la menopausia a una edad más temprana (Cuadro 1).
La transición a la menopausia consiste en la fluctuación de la función ovárica y se produce entre 2 y 8 años antes de la menopausia y hasta 1 año después de la última menstruación. Se trata de un proceso progresivo que acaba desembocando en una insuficiencia ovárica persistente. El cambio en las hormonas durante este periodo suele ser el responsable de los signos y síntomas clínicos que experimentan muchas mujeres. Los sistemas afectados por la fase perimenopáusica son la piel y el cabello, el sistema genitourinario (GU), el neuroendocrino, el cardiovascular y el esquelético. La Sociedad Norteamericana de Menopausia ha publicado una completa guía de estudio en línea relacionada con la menopausia y ofrece pruebas para acreditar a los profesionales de la menopausia.
La insuficiencia ovárica prematura (IOP) es el cese de la función ovárica antes de los 40 años. Se produce en menos del 1% de las mujeres. Hay muchas razones para la amenorrea secundaria, además de la insuficiencia ovárica primaria. Entre las causas secundarias de la IOP se encuentran las anomalías cromosómicas (por ejemplo, el síndrome del cromosoma X frágil), los trastornos autoinmunes, las agresiones físicas a los ovarios, los anticuerpos ováricos aislados y los defectos de los receptores gonadotrópicos. El embarazo debe considerarse siempre en el diagnóstico diferencial de la amenorrea secundaria.
Síntomas de la menopausia
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Mucha de la información sobre la menopausia que encontrará en las revistas populares, en las redes sociales y en las búsquedas en Internet hablará de la importancia de medir sus niveles hormonales. Pero, lo más probable es que cuando le pida a su proveedor de atención médica que compruebe sus niveles hormonales, le diga que no está indicado.
Este conflicto en torno a la importancia de saber dónde están tus niveles hormonales durante la transición menopáusica puede ser muy confuso y frustrante, especialmente cuando te sientes mal. Se ha desarrollado una gran industria para ayudar a las mujeres a controlar los síntomas, a menudo muy desagradables, de la transición menopáusica y, por desgracia, gran parte del marketing puede ser engañoso.
Progesterona postmenopáusica
A medida que las mujeres entran en la menopausia se producen una serie de cambios hormonales. La transición se caracteriza por unos niveles de estrógenos erráticos, pero en promedio, más altos que los de la premenopausia, mientras que los niveles de progesterona disminuyen constantemente a medida que aumenta el número de ciclos menstruales sin ovulación, y se mantienen extremadamente bajos a partir de entonces.
Pocos investigadores han estudiado la relación entre los cambios longitudinales de las hormonas y los síntomas de la menopausia, aunque un estudio reciente (véase Randolph 2005) examinó los niveles de las hormonas reproductivas y descubrió que sólo la FSH (hormona foliculoestimulante) en suero estaba asociada con la frecuencia de los sofocos y los sudores nocturnos. Desgraciadamente, los autores no analizaron los niveles de progesterona. Por tanto, los síntomas de la menopausia no son simplemente un signo de deficiencia de estrógenos.
Los progestágenos o la progesterona han sido durante mucho tiempo un componente de la terapia hormonal posmenopáusica, ya que se han administrado para proteger el útero de los efectos proliferativos del estrógeno que, de otro modo, podrían provocar cáncer de útero. Hay una gran necesidad de realizar más estudios sobre la progesterona sola, sin estrógenos, en mujeres con síntomas de la menopausia, ya que los que se han realizado han mostrado un alivio significativo.
Niveles de estrógeno en la menopausia
Satu Kuokkanen, MD, PhDFellow, Division of Reproductive Endocrinology, Department of Obstetrics and Gynecology & Women’s Health, Albert Einstein College of Medicine, Bronx, New York, USANanette Santoro, MDProfessor and E Stewart Taylor Chair of Obstetrics and Gynecology, University of Colorado School of Medicine, Aurora, Colorado, USA
Sherman BM, West JH, Korenman SG: La transición menopáusica: Análisis de las concentraciones de LH, FSH, estradiol y progesterona durante los ciclos menstruales de mujeres mayores. J Clin Endocrinol Metabol 42: 629, 1976
Reyes FI, Winters JS, Faiman C: Relación hipofisaria-ovárica que precede a la menopausia: Un estudio transversal de los niveles séricos de FSH, LH, prolactina, estradiol y progesterona. Am J Obstet Gynecol 129: 557, 1977
Buckler HM, Evans CA, Mantora H et al: Niveles de gonadotropinas, esteroides e inhibinas en mujeres con fallo ovárico incipiente durante ciclos anovulatorios y de rebote ovulatorio. J Clin Endocrinol Metabol 72: 116, 1991
Ho KY, Evans WS, Blizzard RM et al: Efectos del sexo y la edad en el perfil de 24 horas de la secreción de la hormona del crecimiento en el hombre: Importancia de las concentraciones de estradiol endógeno. J Clin Endocrinol Metabol 64: 51, 1987